— Чего вы от меня хотите? — прервал Артамон.
Видя смущение гостя, он все больше смелел.
— Дайте мне лошадь, — упрямо повторил Андреевич.
— Покупайте, если нужно, — сказал Артамон.
— У меня нет денег! — с мрачным отчаянием заявил Андреевич.
Артамон достал из бюро деньги.
— Вот четыреста рублей, — сказал он, отдавая деньги. — Тут есть один ротмистр, Малявин. У него продается лошадь.
После ухода Андреевича Артамон робко направился на половину жены.
Та слышала шум и была в сильнейшем негодовании. Приподнявшись на кушетке и сверкая глазами, она решительно потребовала, чтобы Артамон сейчас же, немедленно объяснил ей, что это за ужасные крики, от которых у нее лопнула голова, и что вообще все это значит.
Припертый к стене, Артамон принужден был рассказать ей и про 14 декабря, и про братьев Муравьевых, которые будто бы искали у него спасения, и про то, как ему удалось перехитрить Гебеля. Он умолчал только о своем собственном участии в тайном обществе.
Жена слабо улыбнулась, поцеловала его в лоб и сказала со вздохом:
— Ах, я всегда подозревала Муравьевых. Только знаешь, Артанчик, я боюсь за тебя: ты такой добрый.
У ротмистра Малявина Андреевич застал целую компанию гусар. Он выложил свои деньги на стол и задыхающимся голосом объявил, что покупает лошадь без торга.
Однако Малявин, пересчитав деньги, спросил хладнокровно:
— А как же остальные? Лошадь стоит восемьсот.
Андреевич растерялся и не знал, что делать.
Один гусар посоветовал нанять лошадей в ближайшей деревне, так как в городе все лошади в разгоне, и сам вызвался проводить его.
Андреевич с помощью гусара достал лошадей. Без всякой надежды в сердце, измученный и печальный, ехал он обратно в Васильков в своей летней, ничем не подбитой шинели.
Метель утихла. Кругом светлело ровное снежное поле.
На небе клубились черные облака, наплывая на звезды.
Андреевич вдруг почувствовал себя ослабевшим, покинутым, одиноким. Ему казалось, что, потеряв Муравьева, он потерял все, что он сам пропал и все пропало. И сквозь дремоту представлялось ему зеленое, залитое солнцем поле в Яготине. Барышня Пауль подносила к его носу цветок и спрашивала с немецким акцентом: «Скатите, потшему он не пахнет?..»