— Ладно, сейчас не в добыче суть! — Журавель, прерывая поднявшиеся было расспросы, хлопнул дланью по столу. — Хорь, это для тебя забота! Встреть да помоги переволочься, для этого возьми десяток, нет — два десятка ратных в охрану и возчиков сколь потребно. Да, еще лекаря прихвати, он тоже лишним не будет.
Дождавшись заверения сотника, что понял и все сделает как должно, боярин перевел взгляд на старосту.
— Теперь дело для тебя, Сновид. Нежату и десяток мастеров с семьями мы на полдень отправили. Размести в оставленных домах пришлых ратников, но так, чтобы все думали, что их полсотни — не более. Скрыть ото всех вражьих глаз подмогу, к нам пришедшую, не получится. А вот что их почти две сотни, а не пять десятков — не должен узнать никто!
— Я тогда слушок пущу, что это прибавок к слободской страже Неклюда, который ты ради переселения на новое место привел. Так и расспросов меньше, да и всем посельским, что станут корма везти в голову не придет больше выведывать. Тем паче к строгостям охраны слободской все уже привыкли.
Тем временем в приоткрывшуюся дверь заглянул дежуривший у входа в терем стражник. Не осмеливаясь войти к пирующим, он делал какие-то знаки боярскому ближнику, отчаянно пытаясь обратить на себя внимание. Наконец, это удалось и Мирон, грузно поднявшись, вылез из-за стола и прошествовал к двери.
— Ну, чего еще там? — вполголоса вопросил он. — Конца пира дождаться не мог?
Стражник, преисполненный неподдельным рвением, шустро посунулся к уху и зашептал что-то, почти неразличимое в шуме, производимом бражниками.
— Из Черторыйска? Очень важная весть сказывает? — на лице Мирона отразилась сложная внутренняя борьба: с одной стороны — не хотелось отрывать Хозяина от стола, а с другой — тот велел докладывать все важные известия незамедлительно. — Добро. Проведи его в особный покой, но так, чтобы никто не видел.
Прикрыв дверь за стражником, кинувшимся исполнять повеление, Мирон подошел к боярину и встал у него за спиной.
— Что? — не оборачиваясь, негромко бросил Журавель, ничем не показывая окружающим своего интереса.
— Гонец. От Рагуила из Черторыйска. Дело, говорит, очень спешное. Я велел его в особливую горницу провести.
— Сейчас идем. — Боярин поднялся, держа в правой руке кубок меду. Перекрывая шум пира, возгласил. — За одоление врага, други!
И единым духом осушил кубок под одобрительный рев собравшихся. Затем сделал рукой знак, дескать, продолжайте застолье и, сопровождаемый верным советником, вышел.
Длинной чередой переходов Сан Саныч шел на другую, особую половину терема. Требовалось привести в порядок мысли, наметить новые планы с учетом полученных только что вестей, продумать новые назначения. А для этого требовалась Она. Только Ей, Милораде, иногда раскрывал он свою душу, только Ей доверял больше, чем себе самому, и только Ее воля была способна удерживать рвущегося наружу Зверя на самом краю кровавой пропасти.