- Зачем глотничать? - спросил Сашка. - Ведь не про вас припасено! - Он шагнул к столбам.
- Не трожь! - угрожающе протянул Моисеев.
- Положь где взял! - поддержал Кашин. Стрекалов усмехнулся. Дожевывая на ходу, из кухни вышел заместитель командира орудия младший сержант Сулаев. Красное, скуластое лицо его лоснилось, маленькие глазки совсем закрылись от ленивой сытости. Сегодня он дежурил по кухне.
- Чего тебе, Стрекалов? - Он громко икнул.
- Он у нас дрова ворует! - начал плаксиво Кашин. - Старались, старались...
- А ну, мотай отсюда! - Глазки Сулаева приоткрылись.
Опытным глазом Стрекалов мгновенно оценил обстановку: если свалить Сулаева, эти двое разбегутся сами...
Оставив бревно, он шагнул вперед, но в этот момент из своей каптерки вышел старшина Батюк.
- Идит, Штрекалов, до дому, идит. У другий раз ты у них визьмешь...
И Сашка отступил. В землянке съел простывшую кашу, спрятал за пазуху хлеб и завалился на нары. Проснулся он от громкого разговора, стука ложек о котелки - орудийный расчет обедал. В землянке было жарко натоплено, пахло дымом и щами. На печной трубе, веревочке, протянутой над ней, на каждом вбитом в стенку гвозде сушились портянки. Стрекалов поднялся. Богданов подал ему полный котелок.
- Гужуйся, наши сегодня рабочими по кухне.
- Не хочу, - сказал Стрекалов.
- На второе "шрапнель", - сказал Глеб, - вам, товарищ старший сержант, еще или хватит?
- Хватит, - сказал Уткин, блаженно откидываясь на топчан, - теперь, после сытного обеда, по закону Архимеда... что надо сделать, салаги?
- Надо закурить! - подхватили хором солдаты, влюбленно глядя на командира.
- Глупо, - сказал Карцев, - глупо и не смешно, - он не выносил плоских шуток. К счастью, на этот раз Уткин не слышал.
В землянку, сильно согнувшись, вошел командир второго орудия старший сержант Носов. Ему обрадовались, потеснились на нарах.
- Здорово, орлы!
- Когда хоронить будем? - спросил Уткин.
- Завтра, - ответил Носов, - велено всем подшить чистые подворотнички: начальство прибудет. Дай-ко, Димитрий Васильевич, я твоего засмолю. Мой чего-то слабоват стал, до нутра не достает.
Помолчали.
- Небось, твой расчет теперь склонять будут, - проговорил Носов.
- Да уж как водится. Черт дернул этого Стрекалова заснуть! А еще сержант!
- Ты же не спал! Скажи им! -заволновался Богданов.
- А кто поверит? - Стрекалов взял котелок, вышел из землянки и долго чистил снегом закопченный бок котелка.
Вечером, сдав дежурство, возвратились с кухни Кашин и Моисеев. Довольные, лежали на нарах, сосали ворованный сахар.