— В моей стране это стоит… — Он произнес сумму в долларах.
Мария Андреевна не поверила своим ушам.
— Неужели так… мало? То есть, — осеклась она, — для нас много, очень, очень много. Но меньше, чем в Европе, чем в Америке.
Доктор кивнул.
— Есть вариант, при котором возможно совсем без денег, — он указал на портрет Нины. — Очень красивая девочка. Блондинка.
Мария Андреевна вздрогнула, с тревогой посмотрела на доктора. Он покачал головой, давая понять, что не имеет в виду ничего дурного.
— У хирурга, который делает такие операции, есть сын. Молодой человек мечтает жениться на русской блондинке.
— Ох… — Мария Андреевна собралась перебить его: — Моя дочь…
Но доктор опередил ее:
— Заполучить жену из России не только почетно, мадам Никифорова, — но весьма выгодно. Не надо платить выкуп за невесту.
— В-вот как? — Мария Андреевна покраснела. — Но любовь…
— Разве любовь невозможна между молодыми людьми из разных стран? Они ищут друг друга даже по интернету. — Доктор произнес это без всякого удивления или осуждения. — Молодой человек очень образован. Они могут встретиться где угодно. К примеру, на тунисском курорте, на итальянском, на турецком. Я слышал, ваши люди почему-то больше любят турецкие курорты, — доктор недоуменно поднял брови.
— Н-да, конечно, — бормотала Мария Андреевна. Он говорил о поездках за границу как о чем-то обыденном. Но если бы у них были деньги на курорты, они уже смогли бы собрать и на операцию для Нины.
— У молодого человека дом в пригороде нашей столицы, она тоже называется Тунис, вы знаете. — Мария Андреевна кивнула. — Молодой человек наполовину француз, его мать самая настоящая парижанка. Многие годы Тунис находился под протекторатом Франции.
Она снова кивнула.
— Он получил образование в Париже, в Сорбонне.
— Но… зачем ему жениться на русской девушке? — недоумевала она. — Не потому же, что можно обойтись без выкупа?
Доктор засмеялся.
— Я полагаю, причина в какой-нибудь романтической истории. Может быть, он был знаком с кем-то из России, но…
Мария Андреевна быстро добавила:
— И он не выдержал тест на искренность. — Слова, однажды сказанные мужем, пришли на ум и сейчас показались ей очень точными.
Доктор секунду молчал, потом рассмеялся.
— Как правильно вы сказали, мадам Никифорова. Именно так. Но молодой человек хочет его выдержать.
Все замечательно, думала Мария Андреевна, когда в конце дня перебирала в голове все события. Они хорошо поговорили с доктором, это верно. Но что в сухом остатке?
Она вздохнула. Сумма, которую надо заплатить за операцию в Тунисе, меньше тех, которые ей называли раньше. Но она по-прежнему неподъемная.