Мария Андреевна засмеялась.
— По-моему, ты перепутал себя с чемпионом, — сказала она.
— Нет, не перепутал. Я и есть чемпион…
Он хохотал. Громко, искренне, заразительно. Через месяц Кирюшка позвонил и сказал, что уже работает. Ему хватает на учебу и остается кое-что на жизнь. Но он знает, как сделать, чтобы на жизнь оставалось больше.
Нине не терпелось узнать, чем он занимается. Потому что мысль о работе, которая позволила бы собрать деньги и привести в порядок лицо, стала для нее главной. Особенно после того, как мама сказала, что есть вариант, который стоит меньше, чем все прежние.
Кирюшка приехал к бабушке раньше Нины. Когда они с Филей вошли, он уже сидел на диване и щелкал фисташки.
— Привет, сестренка, — он кинулся к Нине, поцеловал в щеку. От него пахло орехами.
— Мой дорогой Филька! — Бабушка раскрыла объятия, а пес подпрыгнул и повис у нее на плечах.
Нине показалось, что бабушка все больше становится похожа на итальянскую мать семейства, какими их показывают в кино. Полная, громкоголосая, с черными волосами, которые она закручивает в снова модный пучок на затылке.
После Фильки бабушку целовала Нина, а Кирюшка уже рассказывал, что его наняли в гипермаркет. Сначала подсобным рабочим, а через месяц повысили в должности. Теперь он выкладывает товары в отделе фруктов и овощей.
— Ты единственный студент, — спросила Нина, — в вашей компании?
— Что ты, нас там легион!
— Ты только послушай, какая лексика у них в Калуге, — иронично заметила бабушка, — указывая на Кирюшку. — В Москве так не говорят.
— Ну, ба-аб, я все-таки книжки читаю, — Кирюшка сморщил губы, брови сошлись вместе.
— Замри! — скомандовала Нина. — Классная маска. Вот какую надо сделать и продавать перед Рождеством.
Он приподнял одну бровь, потом другую, лицо расправилось.
— Слушай, а ты соображаешь. Умеешь рисовать? Лепить? Тачать?
— Не-ет, — она покачала головой. — Иначе я давно бы слетала кое-куда и вернулась королевой красоты. — Она усмехнулась и села рядом с ним на диван. — Не умею, потому денег нет на полет.
Александра Михайловна приготовила полный парадный обед. На столе дрожало заливное, обычно она готовила его по самым большим праздникам. Кирюшка принес сырный торт, который пекут в его магазине.
— Нина, теперь он твой конкурент, — сказала бабушка, кивнув в сторону Кирюшки.
— Он? В чем же?
— Я тоже решил заниматься грибами, — сообщил Кирюшка.
— Ты хочешь стать микологом? — удивилась Нина. — Но мне казалось…
— Да я уже стал им, — фыркнул Кирюшка.
— А, поняла. Тебе доверили класть шампиньоны и вешенки на магазинную полку.