— Ладно, все в порядке. Но с тобой что-то происходит, не правда ли? И ты не хочешь об этом говорить.
— Да, — неохотно призналась Линда.
— Наверняка в этом замешан мужчина. И я даже знаю, кто. Но не собираюсь ни о чем допытываться у тебя. Просто помни, что ни один из них не заслуживает твоих переживаний.
Дорис ушла, а Линда долго стояла и смотрела ей вслед. Ей очень не хотелось признаваться себе, что Дорис, скорее всего, права…
Наконец она решила спрятать подальше свою гордость и пойти к полковнику Дадсону. Ведь он с самого начала был очень добр к ней, и если кто-то знает что-нибудь о Джейке, так это полковник. По крайней мере, он скажет ей хотя бы, где Джейк и жив ли он.
И здесь удача улыбнулась Линде: на следующий день полковник сам зашел в кафетерий. Было уже поздно, и в кафетерии было мало народа. Дадсон сел у окна и открыл большой конверт, который принес с собой. Линда поспешила к нему.
— Добрый день, — произнесла она с улыбкой.
— Здравствуйте, миссис Конли. Не знал, что вы работаете еще и официанткой.
— Это не совсем так. Но, может быть, вам принести что-нибудь?
— Нет, спасибо. Я пришел сюда только для того, чтобы прочитать этот рапорт.
— Вы не возражаете, если я присяду на минутку? — спросила Линда.
— Разумеется, нет. Я и сам давно хотел поговорить с вами. Дорис рассказала мне, что вы хорошо работаете. Откровенно говоря, сначала ваша идея устроиться кассиром показалась мне довольно нелепой. Но теперь я вижу, что ошибался.
— Я рада слышать это. — Немного помолчав, Линда наконец решилась: — Полковник, помните, когда я приехала в Сисайд, вы порекомендовали мне обратиться к Джейку Дикену?
В глазах Дадсона появилась тревога.
— Надеюсь, он ничем не обидел вас?
— Конечно нет! Наоборот, он рассказал мне все, что я хотела знать. — Она снова немного помолчала, а потом спросила как бы между прочим: — Интересно, а что с ним случилось? Я в последнее время не вижу его на базе.
— О, Джейк — перелетная птица. Насколько я знаю, он все еще в Нью-Йорке.
— В Нью-Йорке?! — воскликнула Линда. — Но я слышала, что он улетел в Новую Зеландию!
— Что вы, эта работа давно закончена, — улыбнулся полковник. — Этот парень так же часто облетает вокруг земного шара, как вы ходите в супермаркет. Примерно неделю назад он был здесь, в Сисайде, но на следующий день улетел.
Так, значит, это был Джейк! Линда почувствовала, что по ее спине побежали мурашки.
— Вот как… — произнесла она еле слышно.
— Джейк — удивительный человек. Но у него, кажется, дурная репутация среди женщин.
— Неужели? — пробормотала Линда. — Я ничего не слышала об этом.