Вопрос с квартирой решился через полтора часа, помогла рекламная газетенка. «Сдам комнату, недорого, рядом с метро» – заманчивое предложение на деле оказалось узкой, как пенал комнатенкой в трехкомнатной квартире, не видавшей ремонта лет пятнадцать или около того. Драный линолеум, скрипящие полы, мебель, помнящая эпоху молодого Брежнева, от взгляда на сантехнику и плиту пропадает желание даже приближаться к ним, не говоря о том, чтобы воспользоваться по назначению.
Имелись и соседи – то ли восемь, то ли десять гастарбайтеров, занимавших две соседние комнаты. Зато метро действительно было рядом, а денег даже на эту халупу Илье хватило ровно на месяц. Верткий юноша с полоской рыжеватых усиков и скользким взглядом пересчитал наличные и отдал Илье ключи – от входной двери и комнаты, предупредил нового жильца, что через месяц он или платит, или проваливает, невнятно пригрозил проблемами в случае возникновения недопонимания и свалил. Илья остался один в тесной комнатенке с продавленным диваном, бросил рюкзак на старое покрывало, подошел к голому – без занавесок – окну. Пейзажик внизу тот еще – закатанный в асфальт двор без единого деревца, машины, грязные сугробы, развалины детской площадки. И едва ли не посредине этого безобразия громоздится мусорный контейнер, в нем увлеченно копаются бездомные псы и пара бомжей.
Итак, время пошло, на все про все у него месяц, а ситуация сказочная – пойди туда, не знаю куда. Чтобы найти верную дорожку к твари, сломавшей его жизнь, месяца явно маловато, времени не хватит. Значит, придется задержаться в Москве, а это удовольствие стоит денег. В голову пришли несколько разнообразных вариантов сравнительно честных способов заработка, Илья обдумал их все и отверг как не гарантировавшие стопроцентного результата. Рисковать он не мог себе позволить, поэтому вернулся к самой первой мысли – потребовать долг и компенсацию морального ущерба в размере, который он установит сам.
За время, прошедшее после «увольнения», в его конторе ничего не изменилось, и чтобы убедиться в этом, Илья потратил неделю. Обошел все «точки», встретил и проводил инкассаторов, стараясь не попадаться им на глаза. Да и вряд ли его узнал кто-либо из бывших коллег – кардинально менять внешность Илья не собирался, но щетина на лице, неброская одежда, опущенные плечи и взгляд в пол делали свое дело. На него не обращали внимания, консультант в ювелирном салоне с профессиональной вежливостью поинтересовалась, что предложить уважаемому покупателю, но, заметив, что тот мотает головой и тупо пялится на содержимое витрин, отстала. Этого Илья и добивался, ушел в дальний угол к витрине с дешевой «штамповкой», уставился на нее, посматривая одновременно на зеркальную переборку, отделявшую просто ювелирный магазин от ломбарда. Гулять вдоль витрин ему пришлось шесть с половиной минут, инкассация появилась ровно в половине второго дня. Двое крепких вооруженных «ижами» ребят в черной форме проследовали через зал и скрылись за переборкой. Илья потащился вдоль длиннющей витрины, остановился в торце и принялся рассматривать выложенные на черном бархате изделия из серебра.