—Тебе тоже, Куин. Но неприятности тебя только украшают.
—Лучше самой шикарной косметики. — На кухне зазвонил телефон, и Куин сняла трубку. — Алло. Здравствуйте, Эсси. Ой. Правда? Нет, это потрясающе. Чудесно. Огромное спасибо. Обязательно. Еще раз спасибо. До свидания. — Она повесила трубку и улыбнулась. — Эсси Хоукинс приглашает нас в местный клуб. Сегодня там пусто. Мы можем удовлетворять свое любопытство, сколько душе угодно.
—Просто замечательно, — сухо заметила Сибил, заваривая чай.
Достав ключ, Сибил открыла главный вход бывшей библиотеки.
—Ну, вот, мы на месте, можно приступать. Одно из самых старых зданий в городе, дом семьи Хоукинс. Но... — Куин включила свет. — В первую очередь нас интересуют укромные местечки. Тайник, о котором забыли.
—На три с половиной столетия, — уточнила Сибил.
—Забудешь на пять минут — потеряешь навсегда. — Поджав губы, Куин огляделась. — Они его модернизировали, если можно так выразиться, потом превратили в библиотеку, а когда построили новое здание, убрали кое-какие новомодные детали. Конечно, дом не вернулся к прежнему состоянию, но все-таки...
Внутри расставили столы и стулья, и кто-то попытался воссоздать атмосферу былых времен — старинные лампы, глиняная посуда и резные безделушки на полках. Куин знала, что здесь проводят собрания различные клубы, например любителей истории и садоводства. Во время выборов тут располагается зал для голосования.
—Каменный камин. Смотрите: прекрасное место для тайника. — Она подошла к камину и принялась выстукивать камни. — И чердак. Эсси сказала, что они использовали его как склад. И до сих пор используют. Там хранятся складные столы, стулья и все такое. Чердак — это настоящий клад.
—Почему в таких домах всегда холодно и мрачно, когда в них никого нет? — Лейла поежилась.
—В этом доме есть мы. Давайте начнем сверху, — предложила Куин, — и будем двигаться вниз.
—Чердак — это настоящий клад, — сказала Сибил двадцать минут спустя. — Из пыли и пауков.
—Могло быть и хуже. — Куин ползала на четвереньках, высматривая неплотно прилегающую половицу.
—А могло и лучше. — Лейла отважно забралась на складной стул, чтобы проверить стропила. — Не понимаю, почему люди считают, что кладовые не нужно регулярно убирать, как и все остальные помещения.
—Когда-то здесь было чисто. Она убирала.
—Кто... — начала Лейла, но Сибил жестом остановила ее и пристально посмотрела на Куин.
—Энн Хоукинс?
—Энн и ее мальчики. Она принесла их домой и поселилась на чердаке. Жила тут с тремя сыновьями. Пока они не выросли и им не выделили комнату внизу. Но она сама осталась здесь. Ей хотелось жить высоко, смотреть из своего окна. Прекрасно понимая, что он не придет, Энн все равно его ждала. Она была счастлива здесь, довольно-таки счастлива. А когда умерла — тоже здесь, — была готова идти дальше.