— Кто эти эльфы? — спросил я. — Почему я до сих пор ни разу их не видел?
— Они не особо показываются, — объяснил Нотт. — У нас дома есть один такой.
— Да ты что! — восхитился я.
— Он типа слуги, еду готовит, комнаты убирает. А если ему дать новую одежду, он становится свободен.
— Свободен?
— С этими эльфами все непросто, — сказал Пирс. — Отец рассказывал о них много странных вещей.
— Например? — спросил Флетчер.
— Например то, что они аппарируют как-то по-другому, не как люди. Что их магия не требует палочек и вообще не особо изучена. Что хозяин имеет над ними абсолютную власть, еще про их прошлое, очень загадочное… — Пирс покачал головой. — Короче, странный народец.
Я не знал, что такое аппарировать, но не стал спрашивать. Мы были очень довольны нашей незаконной вечеринкой и весь вечер провалялись на кроватях, болтая о том, кто чем будет заниматься в рождественские каникулы.
Рождественские каникулы оказались каникулами для кого угодно, только не для меня. Я был уверен, что Флитвик, Макгонагалл и Снейп сговорились нагрузить меня таким количеством заданий, чтобы у меня не осталось времени ни на что, кроме библиотеки.
— Поскольку мы с вами решили пройти учебник первого курса к февралю, — лучась улыбкой, заявил Флитвик, — в каникулы вам придется постараться! Во-первых, вы прочтете всю четвертую часть и проделаете все упражнения — на первом январском занятии я их у вас приму. А во-вторых, напишете мне парочку работ… — он сделал вид, что задумался. — "Заклинания стихий: общий обзор"… конечно, мы их еще не проходили, но вы наверняка покопаетесь в нужной литературе… три свитка, пожалуйста, и — записывайте, записывайте, — "Сравнительная характеристика древнеегипетской и кельтской школ погодной магии"… — Увидев мое лицо, Флитвик махнул рукой: — Знаю, основы погодной магии у нас на третьем курсе, но мы с вами начнем проходить ее на втором. Я составлю для вас индивидуальное расписание, нечего нам плестись такими темпами. Вы можете больше. В объеме последней работы я вас не ограничиваю — пишите сколько хотите. Обзор заклинаний стихий сдадите в конце февраля, так что можете не торопиться. Погодную магию — в конце мая. С ней, конечно, придется повозиться, но вы справитесь.
Флитвик еще раз улыбнулся:
— Что ж, счастливого рождества!
И упорхнул по своим делам.
Следующей была Макгонагалл.
— Мистер Ди, — сказала она, задержав меня после урока, — вы не догадываетесь, почему я вам никогда не ставлю высший балл за письменные работы?
— Ну… наверное потому, что я могу писать лучше, — не слишком уверенно повторил я слова Хагрида.