– Дональд! - тихо произнес он. - Это я, Гидеон.
– Я рад, что ты задержался, - медленно сказал Ройал. Его голос был тверд и спокоен, хотя глаза оставались прищуренными. - Мне нужно срочно поговорить с тобой. Это не относится к Совету, а касается лично меня.
– Конечно! - понимающе сказал Стил. - Я готов помочь, если это в моих силах. Ты меня знаешь.
– Речь идет о моем внуке, - пояснил Дональд Ройал.
– А, о Джейми! - сочувственно сказал Стил. - Я догадываюсь. Опять попал в какую-то историю?
– А ты как думаешь? - печально улыбнулся Ройал. - Конечно, из-за игры. Он стал должником. Я уже помогал ему в прошлый раз, но тогда речь шла о небольших долгах, которые он всегда возвращал. Как я понял, теперь разговор идет о гораздо более серьезных суммах, которые он задолжал очень неприятным людям. Поэтому он пока не осмелился прийти ко мне, но, вне всякого сомнения, придет. Ты его друг, Гидеон. Попробуй поговорить с ним по душам. Иначе ему не выпутаться. Для него все это добром не кончится. Да и для меня тоже.
– Если я найду его, то сделаю все, что в моих силах, - пообещал Стил. - Но ты знаешь Джейми. Он слышит только то, что ему хочется услышать.
– Да, - тихо, с горечью подтвердил Дональд Ройал. - Я знаю.
Стил заерзал в своем кресле. Для живой легенды Дональда Ройала было очень неловко иметь такого внука, как Джейми, но раньше этот парень выпутывался из всех скверных историй, в которые попадал. Можно считать, что ему везло.
– Я свяжусь с тобой тотчас же, как разузнаю что-нибудь о нем, - сказал Стил, заканчивая разговор, и Дональд молча покачал головой. Его старые глаза потускнели, мысль ушла из них куда-то далеко. Стил встал и направился к двери. Он еще раз оглянулся назад, но Ройал по-прежнему сидел неподвижно в своем кресле, погруженный в свои воспоминания о прошлом. Тихо прикрыв за собой дверь, Стил вышел из комнаты.
Торопливо спустившись по деревянной лестнице, он вышел в холл. Со времени обеда прошло уже шесть часов, и ему хотелось есть. Ему казалось, что он сможет съесть целого быка и обглодать его копыта. Он тешил себя мыслями о жареной телятине и пирожных с кремом, а потому спускался по лестнице так быстро, как только позволяло его тучное тело. В холле он задержался, набирая на приборной панели монитора свой персональный код. Монитор показал, что для него имеется сообщение. На экране появилось лицо дежурного экстрасенса, находящегося в Центре управления космическим портом.
– Директор, я не могу связаться с вами в течение нескольких часов!
– Извините, - пробурчал Стил. - Никто не ожидал, что заседание Совета так затянется. Но мы получили одобрение на установку дисраптеров. Немедленно передайте техникам, чтобы приступили к монтажу.