– Или?
– Есть ордер на твой арест. За этот вечер ты причинила неприятности нескольким очень важным персонам, и все они требуют расправы с тобой. Ордер на арест до сих пор не подписан. Если ты согласишься помочь Стилу, он останется неподписанным.
– Ты думаешь, я не смогу наплевать на ваш ордер?
– Не рискуй своей жизнью понапрасну, Топаз. Майкл не одобрил бы этого.
– Я поклялась отомстить за него. Клятвой наемников!
– Задание Стила не отнимет у тебя много времени. Всего лишь несколько часов. А если ты скажешь мне, кого преследуешь, я смогу направить по его следу своих людей.
Топаз посмотрела на стоявших вокруг дозорных.
– Значит, если я не пойду по своей воле, ты потащишь меня силой?
– Скорее всего, так, - подтвердил Джон Сильвер. - Поэтому я и привел сюда своих людей. Ты можешь одолеть целый отряд, но меня ты не убьешь.
– Ты уверен?
– Нет. Если быть во всем уверенным, станет неинтересно жить.
Он засмеялся, и Топаз тоже не смогла сдержать улыбку.
– Я ищу портового охранника Тэйлора, - сказала наконец она. - Это хэйденмэн, который знает, кто убил Майкла.
– Для нас найти его - не проблема, - негромко сказал Сильвер. - Когда ты закончишь помогать Стилу, этот хэйденмэн уже будет ждать тебя.
– Я надеюсь, что это действительно будет так, - согласилась Топаз. - Но запомни: если он ускользнет у вас между пальцев, я убью тебя, Джон, несмотря на нашу дружбу.
Она решительно шагнула в клубящийся туман, а Сильвер с дозорными последовали за ней по дороге в космический порт.
Глава 8
КАПИТАН СТАРЛАЙТ
Директор космического порта Стил нетерпеливо прохаживался по центральной посадочной площадке. Он поеживался от жестокой ночной стужи и, пытаясь приглушить голод, грыз шоколадный батончик. Солнце зашло за горизонт больше часа назад, и мороз все усиливался и усиливался. Зима обещала быть суровой. Стил медленно двигал челюстями, пытаясь растянуть удовольствие от ароматного шоколада, и притопывал от холода ногами.
Прямо перед ним, подобно горе из сверкающей стали, возвышался звездолет «Сигнальный огонь». По сравнению с ним здание Центра управления выглядело детской игрушкой. Ветер стих, и вся посадочная площадка была окутана густым туманом, покрывавшим все, словно бесформенное серое одеяло. И вот из этой туманной дымки показалась разведчица Топаз.
Ее суровое, сосредоточенное лицо и размашистая походка давали понять, что настроена она очень решительно. Стил наблюдал за тем, как она приближается, и в его душу стало закрадываться сомнение - не ошибся ли он, призвав ее на помощь? Он относился к Топаз со страхом и уважением и никогда не мог понять, что скрывается в глубине ее холодных, невозмутимых глаз. По дошедшим до него слухам, весь день и весь вечер разведчица прочесывала переулки квартала воров в поисках убийцы ее мужа. Такая настойчивость истинно восхищала Стила; он не решился бы войти в квартал воров без пары дисраптеров и отряда дозорных, прикрывавших его с тыла. А она одна там такое устроила! Насколько он помнил, Топаз всегда была такой же холодной и невозмутимой, не допускавшей, чтобы переживания мешали ее работе. В этом проявлялось ее мастерство разведчицы, и именно в этом он так нуждался сейчас.