– Дэйн, друг мой, мой лучший друг, - мягко произнес он. - Мы не можем обыскать все здания в этом городе. Если бы она слышала, как мы зовем ее, она бы откликнулась. Если бы она сохранила способность двигаться, она попыталась бы добраться сюда, пусть даже и ползком. И Даллит говорит, что не чувствует нигде присутствия Райэнны. Боюсь, друг мой, мы должны примириться с неизбежным. Она мертва, а мертвые не нуждаются ни в сожалении, ни в помощи. Нам надо беречь силы.
– Я так легко не сдаюсь, - сказал в отчаянии Дэйн. - Мы или все спасемся, или все погибнем!
Даллит залилась слезами. Аратак, обняв одной рукой ее, а другой Дэйна, прижал их к себе, точно добрый взрослый дядя маленьких детишек. «Ящер» сказал ласково:
– Поверьте, я разделяю вашу грусть, но разве Райэнна хотела бы, чтобы вы умерли?
– Нет, - произнесла Даллит, вытирая лицо краем плаща. - Райэнна сказала бы мне, чтобы я осталась присмотреть за вами. Надо идти.
Дэйн заставил себя собраться с силами. Райэнна мертва… скорее всего это так, но остается еще Даллит, которая пока жива и нуждается в его помощи и защите.
– Давайте выйдем отсюда другой дорогой, - сказал он. - Должен же быть где-то еще выход?
– Тогда придется спускаться по длинному крутому каменистому склону, - заметил Аратак.
– Чем круче, тем лучше, - проговорил Дэйн. - Там засаду не устроишь. Никто ни сверху, ни снизу не сумеет подкрасться к нам незамеченным.
Яркое солнце освещало разрушенные стены и покинутые здания, и ни единого живого существа, кроме троих измученных пленников, не было на скалистом утесе, на котором стоял город.
«Вчера вечером мы прикончили никак не меньше четырех тварей. Интересно, многие ли из тех, кому довелось стать дичью, могли похвастаться такими успехами? - подумал Дэйн. - А всего мы угробили уже шесть тварей… Но это не цена за жизнь Райэнны! Однако хоть чего-то мы достигли?
В последней охоте принимало участие сорок семь охотников и семьдесят четыре создания, именуемых дичью. Погибло девятнадцать охотников, а из дичи уцелел лишь один человек-паук.
У нас дела пока что не так уж и плохи. Думаю, они не пожалеют о том, что выложили за нас свои денежки».
Тут Дэйн подумал, что в эпоху Вселенского универсального разума у варвара с планеты, история которой - непрекращающаяся цепь больших и малых войн всех со всеми, - больше шансов выжить. Охотники желали честной схватки, а не массовой резни. Но существа, способные принимать любые формы… Разве это честная драка? Ничего, ребятам придется попотеть, чтобы причислить к своим трофеям дичь, которая не уступает им в ярости и неистовстве…