Последовал следующий приказ, и люди образовали живой клин, в основании которого находился Грендон. Этим компактным соединением они рванулись сквозь строй нападавших, рубя налево и направо. Скрываясь лесными тропками, они слышали, как позади, в темноте, рибонийцы сражались друг с другом.
Когда они немного оторвались от места битвы, просохший мох вспыхнул в кострах, и послышался разъяренный рев людей торрогини.
Грендон и шестьдесят пять его человек легли спать. Не хватало девятнадцати бойцов, да лейтенант пропал. Грендон обратился к соседу:
– Поблизости есть еще отряды Сражающихся Травеков?
– В лесах их немало, но поскольку они кочуют с места на место, наткнуться на них можно лишь случайно. А самый главный командир наших отрядов, Бордин, с тремястами человек разбил лагерь в долине милях в двенадцати отсюда.
– Ты смог бы отыскать это место ночью?
– Смог бы, только вот на рибонийцев бы не наткнуться.
– Ну так веди нас. Незачем тут оставаться.
На некотором расстоянии от лагеря их остановил часовой, но их проводник подал некий знак, и им разрешили пройти дальше.
Лагерь состоял из полудюжины округлых хижин, подобных той, какую построили и люди Грендона. Посреди возвышалась хижина побольше. Очевидно, в ней располагалась штаб-квартира командующего. Проводник провел их прямо туда, и, прежде чем Грендон осознал создавшееся положение, он уже стоял перед Берлином.
Лагерь освещался кострами, и в этом полумраке Грендон мог лишь угадывать черты лица Бордина и стоящих рядом с ним людей.
Проводник, салютуя, опустил скарбо под углом сорок пять градусов к земле, землянин поступил так же.
– Могущественнейший из командиров, - сказал проводник, - если ты не возражаешь, наш новый капитан, Грендон с Земли, доложит.
– Новый капитан! - воскликнул Бордин. - Вот так странно. Тельпо был могучим бойцом. Докладывай, капитан Грендон с Земли.
Грендон скромно поведал о дуэли, последовавшей после его случайной встречи с Травеками, о том, как их окружили превосходящие силы рибонийцев и как удалось избежать уничтожения. Он ожидал услышать выговор за потери, но Бордин, наоборот, похвалил его, оценив искусное отступление в безнадежной ситуации.
По окончании доклада Грендона отвели в хижину, где уже собрались его люди, и там он заснул на подстилке из моха. Проводника же оставили в распоряжение командования, задав ему вопрос:
– Что тебе известно об этом Грендоне с Земли?
– Ничего, кроме того, что он сам о себе рассказал. Он! говорит, что явился с далекой планеты, которую называет! Землей. Еще известно, и не понаслышке, что он прекрасно! владеет скарбо и к тому же толковый командир. И вы, надо полагать, заметили, что он носит королевские цвета.