Тот подошел к нему.
Не без удивления Шишел понял, что Трюкач стоял на коленях перед уродливым, на черта похожим, исцарапанным камнем, в который был вставлен кусочек потрескавшегося зеркала. В руке он держал зажженную с одного конца, в жгут скрученную бумажку в сотню баксов. Этим огоньком он коптил рожу каменного дьяволенка.
Трюкач приносил жертву Туу-тин-Тии — Верному Богу Неудач…
Шишел тихо кашлянул.
Гарик бросил на пол догорающие остатки купюры и ухватился за отвороты его куртки словно черт за грешную душу.
— Т-ты д-должен… знать, — зашипел он. — Т-только — ни-ко-му… Ни-ко-му — что от меня…
— Не томи душу… — не очень ласково посоветовал ему Шишел.
— Эти, что п-пришли з-за твоим чудаком… Чтобы т-тебе на них выйти… Надо п-потрогать Папу… К-каттарузу… Они — от Ч-черной Церкви… Ты — человек нездешний, а я сразу п-понял. Я, когда они меня мутузить пошли — сразу бух на колени и начал молитву лопотать — ихнюю… Здесь многие знают… Здесь этой молитвой д-детей пугают… Ну — они меня и не стали… добивать… Они же как зомби наполовину… Постояли, послушали и ушли…
— Ну а Папа Джанфранко здесь при чем? — резонно спросил Шишел.
— Да при том — ты не здешний, таких вещей не знаешь — он у них там, в Сером Круге… Хвосты заносит, одним словом… Так он про это все — могила. Но ты — можешь… Папа тебя боится. Как черт л-ладана. Он что-нибудь про это з-знает. Или узнает, если ты, Шишел, его п-потрога-ешь… за я-я…
— Я знаю, за что надо трогать Папу Джанфранко, — мрачно остановил его Шишел. — Вот что, забираем монатки — и ходу отседа!
Проводка была оборвана, и при свете фонарей они пошвыряли в сумки кое-что из того, что могло сгодиться в дороге. В последний момент Шишел передумал использовать свой «горби» — да и не влезли бы они в него втроем с багажом. Конспирация вообще была его пунктиком. Опять спустились в подвал и специально для таких вот историй отрытой траншеей отошли к реке, где у запасливого Шишела в окопчике под брезентом и лесным спадом захоронена была байдарка.
— У тебя, журналист, как, «запасной аэродром» есть? — осведомился Шаленый, когда течение тихо повлекло заливаемую дождем лодчонку, почти до борта уходящую в воду под грузом троих пассажиров, вдоль темной громады берега — к городу.
Уолт призадумался.
* * *
— Я не хочу открещиваться от ответственности. — Следователь Клецки взял капитана Остина под руку и отвел его немного в сторону от компании орудующих видеокамерами и причиндалами для снятия отпечатков экспертов-криминалистов. — Но идея с затяжной слежкой за этой компанией была не самой удачной. То, как мы их прошляпили в этом домике, — просто хрестоматийный случай.