— К сожалению, в последние годы мы вынуждены были перекрыть большую часть резервных туннелей, — уже более деловым, несколько извиняющимся тоном пояснил Настоятель. — Ночные твари…
Он поднялся, отошел в темный угол комнаты и ковырнул неприметное украшение каменной кладки. Затем по локоть засунул руку в образовавшуюся в стене щель и вытянул на свет божий кожаный футляр, из которого после еще одного ряда манипуляций был извлечен вычерченный вручную на чем-то вроде пергамента довольно запутанного вида план. Некоторое время вся компания рассматривала этот документ, развернув его на широком столе.
— Вам предстоит, — определил задачу Клайда Советник, — пройти вот этим туннелем непосредственно в район Обвального Перекрестка. Отсюда полдня пути к Перевалу. Вы вынесете с собой известный вам груз и доставите туда же членов Высочайшей инспекционной комиссии…
— Простите, а что будет с монастырем? Братья что, не собираются смываться? — искренне удивился Клайд.
— Более того. — Советник с видимым превосходством посмотрел на Клайда. — Не собирается, как вы выразились, смываться и ваш покорный слуга… Не удивляйтесь, не удивляйтесь… Поверьте, после того как эти господа там, — он сделал неопределенный жест, указующий, видимо, за пределы обители, — убедятся, что птичка, х-хе, улетела, у них сразу отпадет желание лезть на рожон… Бой — это всегда, знаете ли, жертвы. Риск, кровь и жертвы… Здешние трапперы не для этого созданы…
— Но если так, то они должны… — задумчиво протянул Клайд.
— Должны именно убедиться в том, что их одурачили. — Советник продолжал горделиво рассматривать Клайда через сдвинутое на кончик носа пенсне. — Поверьте, убедить я их сумею. У меня большой опыт в обращении с такого рода публикой…
— Я вижу, у вас все здесь решено заранее… — с некоторой досадой констатировал Клайд. — Мне в таком случае остается просто исполнять ваши распоряжения. Всего-навсего…
— Да, — пенсне Советника сверкнуло горделивым, злым огоньком, — вашему покорному слуге пришлось, как говорится, загодя немало поломать голову над тем, чтобы вещи, подобные той, что имеет место сейчас, не были для нас… э-э… снегом на голову… А вот вам, и именно сейчас, придется поломать вашу уже голову над тем, как наилучшим образом реализовать наш… э-э… резервный вариант. Да-да… Я слушаю вас, если у вас есть, что сказать мне…
— Сколько людей пойдет с нами?
— Я обещал вам дюжину братьев. Дюжину вы и получите.
— И двух егерей.
— И двух егерей тоже, — после досадливой паузы согласился Советник.
— В таком случае я готов. Дело за…