– Возвращайся в свой дворец, девочка. И покрепче запри все двери. Скоро здесь появится целый выводок жутких чудовищ, которые жаждут моей смерти. Пока не кончится эта мясорубка, посторонним лучше держаться подальше. И прикажи слугам накрыть саркофаг крышкой.
Выходя из храма, он чувствовал спиной пристальный взгляд юной королевы.
Для боя Меф выбрал пустынный участок берега неподалеку от усыпальницы Озрика. Герцог надеялся, что схватка с Огненным Ангелом в этом месте не причинит большого ущерба городу и его обитателям. Кинув кошелек Джильберу, нирванец сказал:
– Отправляйся домой. Если я не вернусь, когда стихнет шум драки, вернешься сюда, чтобы организовать погребение.
Отрицательно замотав головой, астролог уселся на выброшенное волнами растрескавшееся бревно. Похоже, гнев городских властей за соучастие в осквернении святилища казался ему страшнее, чем возможная встреча с потусторонними монстрами. Глупый маленький человечек со своими глупыми маленькими заботами.
Мефисто равнодушно забыл о спутнике, отслеживая колебания Мощи, которые становились все сильнее. Полумесяц, щипавший травку на лугу, тоже забеспокоился, чувствуя приближение демонического существа.
– Ты сумеешь нас защитить? - напомнил о своем присутствии Джильбер.
– Я пришел сюда вовсе не за тем. Самому бы спастись.
– Это очень опасный противник? - продолжал допытываться авалонский астролог.
– Опасный…
– Даже для вас?
– Не преувеличивай моих сил. - Меф поморщился. - Есть бойцы и посильнее… Но меня воодушевляет один факт. Не так давно родной брат вашей королевы сумел прикончить подобную тварь. А он - полный профан по части военного искусства, и к тому же меч у него был совсем паршивый, не чета моему.
– У королевы есть брат? - Астролог аж привстал от удивления и торопливо вытащил из-за пазухи карандаш и пачку бумаги. - Никто никогда не слышал о ее родственниках.
– Наверняка она и сама о них никогда не слышала. - Мефисто пожал плечами. - Останусь жив - попробую их познакомить.
Он с неудовольствием обратил взор на дорогу, по которой скакала небольшая кавалькада - человек шесть-семь. Если это наряд авалонских блюстителей порядка, то они подвернулись совершенно некстати. Мефисто отнюдь не нуждался в повторной разминке.
Когда всадники подъехали ближе, он увидел, что первой скачет Гиневра, успевшая переодеться по-походному - королева нарядилась в просторную рубаху и обтягивающие рейтузы, заправленные в высокие сапоги.
– Я решила, что вам может понадобиться подмога, - весело сообщила Ги, лихо спрыгнув с кобылы. - Вот прихватила отряд - пусть немногочисленный, но отборный.