Детский смех отозвался болью в груди Сирены. «Элинна — счастливая женщина», — подумала она, понимая, что у нее не будет такого счастья. Сирена с грустью подумала об Эйдане, который был мил ее сердцу, но теперь он, похоже, не захочет иметь с ней ничего общего. Но это даже к лучшему, решила она, поскольку также не желала общаться с ним.
— Если вы готовы, то присоединяйтесь к нам в зале. Все мужчины ушли в долину реки упражняться в военном искусстве, так что какое-то время все будет тихо, — сказала Элинна. — В шкафу вы найдете платье и другую одежду.
Сирена хотела кое о чем попросить, но не знала, как Элинна отнесется к ее просьбе.
— Не найдутся ли у вас бриджи и башмаки? — наконец спросила Сирена. — Я хотела бы поехать с мужчинами… упражняться.
На нее уставилась три пары удивленных глаз. Элинна пришла в себя первой и улыбнулась:
— Если вы действительно этого хотите, то Коннор что-нибудь найдет.
Сирена этого действительно хотела, но еще больше она хотела показать Эйдану, что изменилась за прошедший год, что она уже не та слабая женщина. Теперь с ней нельзя обойтись, как прежде.
Алекс и Джимми робко пристроились за Элинной и Сиреной — высокие луговые травы мешали им смотреть вперед.
— Сирена, а вы часто… выезжаете с мужчинами? — не смогла найти подходящего слова Элинна.
— Каждый день, но не с мужчинами. В нашей армии только женщины.
Остановившись, Элинна схватила Сирену за руку, и шедшие за ними мальчики столкнулись с ними.
— Женщины, армия? Так вы возглавляете отряды и сражаетесь?
— Да, но до сих пор у нас было только два сражения.
— И вы победили?
— Да.
— Это прекрасно!
— Я думаю, да, — с опаской ответила Сирена, но Элинна расплылась в улыбке.
— Знаете, Сирена, когда я оказалась здесь, труднее всего мне было смириться с творящимся здесь насилием. Но потом я убедилась в том, что иначе нельзя. Очень бы хотелось посмотреть в глаза нашим мужчинам, когда на поле появитесь вы! Я никогда не встречала более высокомерных особ.
— Надеюсь, что не разочарую вас, — хихикнула Сирена.
— Я в этом не сомневаюсь, — ответила Элинна.
Женщины уже проходили сквозь строй вековых сосен, за которыми светлело поле, когда услышали звон мечей. Человек сорок, а то и больше, соединившись в пары, упражнялись с мечами. Дул прохладный ветер, но почти все мужчины были без рубах. Сирена поймала себя на мысли, что ищет среди них Эйдана. Впрочем, довольно скоро она заметила его — он был на голову выше своего соперника и шире, чем он, в плечах. Бронзовая от загара кожа Эйдана словно магнит притягивала взгляд Сирены, под ней играли мускулы, когда он отбивал удары своего кузена.