— Тебе предстоит долгий и трудный путь, прежде чем ты найдешь его.
— Но он будет не таким трудным, если у меня будет меч, — ответила Сирена, не сдержав раздражения.
— Да, помог бы, причем даже больше, чем ты можешь себе представить. Однако ответственность владения таким разрушительным оружием не легка, — ответил Иский, отводя ладонью протест принцессы. — Давайте, ваше высочество, для вашего же блага, — произнес он, протягивая руку. — Доверяйте мне.
Конечно, она доверяла Искию, но ей не хотелось отпускать меч, а вместе с ним и власть, которую он давал ей.
— Но подождите, что я скажу Моргане? Она придет в ярость.
Придворный маг остановил на Сирене долгий изучающий взгляд.
— Я вижу, Моргана убедила тебя, что ты должна управлять Островами вместе с ней.
— Да, вы полагаете, что мне следовало отказаться?
— Не обязательно, время покажет. Ты же не сказала ей о том, что отправишься на поиски брата?
— Нет.
— И не говори. Этим вечером я приду на прощание с королем и сообщу о договоренности, которую заключили вы с Морганой. Затем я сообщу, что меч действует неправильно и мне с ним надо поработать. Ничего другого они знать не будут. Поскольку все остальные полагают, что меч хранится у меня, никто не будет возражать против моей просьбы. А когда ты вернешься на Острова, я лично займусь твоим обучением.
С этими словами Иский протянул руку к мечу.
Отдав магический предмет, Сирена почувствовала себя так, словно потеряла часть себя, наиболее сильную свою часть.
— Прощай, Нуй, — пробормотала она.
— До свидания, — услышала она тихий шепот.
Сирена удивленно посмотрела на Иския, но тот заботливо заворачивал меч в несколько слоев черной ткани. Принцесса потерла виски и подумала, что это, должно быть, ей показалось.
— Ты назвала меч странным именем… Нуй? — спросил Иский.
— Да, так называет меч Аврора, — ответила Сирена.
— Тогда понятно, — сказал маг.
— Иский, эта девочка предупредила меня о трудностях. Но она сказала это голосом старой женщины, и в этот момент ее глаза были другого цвета. Она сказала что-то о свете и тьме, и я думаю, это как-то связано с предстоящими мне поисками.
— Это особенный ребенок, Сирена, и я бы прислушался к ее словам. Жду тебя вечером в зале! — с этими словами маг сделал движение руками и исчез в мириадах искр.
— Просыпайтесь, принцесса.
Сирена с трудом открыла глаза и увидела перед собой будившую ее Эванджелину. За окном пробивались первые лучи солнца, причудливо освещая небо всеми цветами радуги.
— Зачем ты меня так рано разбудила? — спросила Сирена, натягивая одеяло на голову.