Я взметнулся вверх быстрее, чем осознал, что опасность мнимая. Зато успел подхватить выроненный шлем.
— Что ж ты так неаккуратно, — укорил девушку, переставляя местами события. — А если б я не успел? Второй раз за водой бежать пришлось бы…
Мать честная, это что же такое у меня в руках? Кое-как прокованный шишак, вышедший из рук далеко не самого лучшего мастера (а иначе как бы он достался обычному ополченцу?), превратился в произведение искусства. И я имею в виду не только отделку или невероятную легкость изделия. Этот шлем отличался от предыдущего, как… Да фиг его знает как что?! Как «москвич» от «майбаха». Глядя на него, я ощущал, нет — знал, что надев его на голову, можно больше не думать о ее защите. Этот шлем выдержит любой удар и любым оружием. Кроме прямого попадания моргенштерном[9] в лоб.
От избытка эмоций я сперва потащил «посуду» к губам и только сделав глоток понял, что поступил необдуманно. Она предназначалась не мне, о чем свидетельствовал даже вкус «напитка». Восхваленная девушками сла-адкая водица оказалась самым худшим образцом водопроводного происхождения. Горькая, противная, только что хлоркой не отдавала. Это, наверное, чтоб скорее въехал и не переводил зря…
Не дурак, намек понял. Я шагнул к нашим пожиткам и вылил воду на кожаную курточку гхнола.
Сдвоенный вздох крайнего изумления засвидетельствовал, что волшебную метаморфозу вижу не только я. Интересно, а что же мои красавицы раньше слепыми были? Не замечали, как подруга после купели похорошела? Или упрямо не желали с этим соглашаться, не имея возможности сравнить с собой? Ладно, о тайнах загадочной женской души помозгуем как-нибудь в другой раз.
Я нагнулся и поднял с земли великолепный чешуйчатый доспех. Сделан он был из неизвестного мне, отливающего бутылочной зеленью, металла. Но что важнее всего — весил доспех никак не больше пяти килограммов. При том что я где-то слышал, будто бы лорика скавамата[10] обычно тяжелее, чем полноценный кованый рыцарский доспех.
Метаморфоза была оценена почти мгновенно и со свойственной хранительницам домашнего очага практичностью. Мои девушки схватили в две охапки все наше имущество и наперегонки помчались к водопаду. Я бы тоже не возражал посмотреть процедуру апгрейда, но принимая закон острова, четко разграничивший участки «М» и «Ж», даже с места не сдвинулся.
В общем-то, если отвлечься от генной теории, то напрашивается только один вывод, озвученный еще нашими предками. Воины бывают либо светлыми, либо темными, и это я не о цвете плаща или шевелюры. А каждая женщина немного ведьма, и это я сейчас опять-таки не о теще или скверном характере.