Вот и думай, Влад Твердилыч, как между этим молотом и наковальней не только уцелеть, но и с наваром остаться. И слава Всевышнему, что Лупоглазые, сами того не подозревая, облегчили мне эту задачу. Совсем чуть-чуть, но все же…
Ведь теперь, если спросят, как следует, уже без единственной фальшивой ноты проходит ария «Они первые начали». В исполнении, естественно, Хозяина. А голос тролля прозвучит для ушей императора не в пример громче, чем целый хор крестьян. Если паче чаяния события все-таки по второму сценарию покатятся…
А что до прибытка, то почему бы мне, под шумок, самому в землевладельцы не пролезть? И хоть я не силен в феодальных отношениях, но здраво рассуждая, если Выселки и Приозерное платят дань гоблинам, то вряд ли они занесены еще и в имперский кадастр. То есть поселения эти, как и земельные наделы, в данный момент, с точки зрения закона, ничьи. И на карте Империи не значатся. Такой вот расклад у меня получается, с перспективой на самое ближайшее будущее.
Дело за малым…
Первое: в течение одного дня организовать оборону Выселок.
Второе: создать из мужиков двух деревень мало-мальски боеспособное подразделение.
Третье: победить объединенные силы двух кланов гоблинов.
А потом, на десерт — убедить Хозяина подарить мне в вечное владение эти деревни. Что вопреки моим прежним расчетам, в виду возрастающих умственных способностей тролля, может стать самой сложной задачей из всех перечисленных.
Ну и вместо сигары с коньяком утвердить свой лен в имперской канцелярии. Правда, с этим как раз можно не торопиться. Все будет зависеть — куда кости покатятся. Игральные…
«Эй, духи? Чего молчите? Правильно я рассуждаю, али как?»
«Извини, Владислав, — вроде тезка мой отозвался. — Но мы, как и уговаривались, в твои мысли не заглядываем, без особой надобности. Пока сам не позовешь. Поэтому, затрудняемся ответить. Разве что ты еще раз подумаешь о том же самом?»
«Ну а вообще: как вы оцениваете мои действия?»
«Оцениваем, оцениваем. Ты не волнуйся».
Что ж, отсутствие негатива — тоже позитив. А посему выше нос и хвост трубой. Тем более что вот уже и крайние дома Приозерного, показались. Правда, на противоположном берегу…
* * *
Теперь понятно, почему соседи не озаботились возведением хоть какого-то защитного сооружения. Потому как деревню с полным на то основанием стоило назвать Заозерной. Причем — со всех сторон. А часть суши, на которой выросло поселение, вполне можно было приписать к островам. Гм, еще один пас в сторону ворот моей прошлой жизни. Не зря я о Выспе вспомнил.
Не обращая внимания на уже видимый мост, Щек уверенно подвел меня к просвету в камышах.