Часто табак в качестве отвлекающего средства используют нервные, мнительные, легко внушаемые люди с лабильной психикой. Например, больные вегетососудистой дистонией, напуганные проявлениями заболевания, убеждают себя в том, что причина их плохого самочувствия и частых обмороков в опухоли мозга. Конечно же у них возникает психологический стресс, потому что, как известно, у страха глаза велики. Курение на время успокаивает больных, притупляя тревогу, однако на самом деле оно только усугубляет их состояние.
Через некоторое время болезненные симптомы возобновляются, и тогда больной самовольно увеличивает дозу препарата, т. к. считает, что прежняя уже не помогает. В организме возникает и развивается отравление как естественная реакция на передозировку. Никотин в этом случае вызывает стресс, который, наслаиваясь на отравление, дает химиодистресс, интоксикацию, сопровождающуюся волнообразными приступами головокружения.
То же происходит, когда больные язвенной болезнью начинают по чьему-либо совету курить, чтобы облегчить болезненные симптомы. Прием медикаментов в сочетании с никотиновой интоксикацией временно прекращает болевые ощущения, что человек приписывает действию табака. Одновременно он испытывает слабость, головокружение, тошноту и другие симптомы отравления, но считает, что это непременное условие обезболивания. Со временем симптомы заболевания прогрессируют, больные увеличивают число выкуренных сигарет, полагая, что прежней дозы никотина уже не хватает для обезболивания. Таким образом, организм больного испытывает дистресс (никотиновую интоксикацию и язвенную болезнь), а сам человек становится убежденным курильщиком.
На заключительной стадии химиодистресса больной умирает в результате истощения и интоксикации практически без болезненных ощущений. В специфических и неспецифических реакциях организма отмечается волнообразность. Ощущения при этом напоминают те, что возникают от положительного стресса при посещении парной, прыжке с парашютом, катании на колесе обозрения или волнении перед свиданием. Ученые считают, что примерно такие же, но гораздо более слабые переживания испытывают и заядлые курильщики в результате никотиновой интоксикации. Конечно же, при этом они подвергаются химиодистрессу.
Убежденных курильщиков ученые называют химиодистрессоманами, поскольку те считают удовольствием не только волнообразные проявления стресса, но и совмещенные с ними признаки отравления (жжение, покалывание и другие болезненные ощущения), а отравление неизбежным спутником положительных эмоций.