В 1634 году знаменитый пожар в Москве произошел не от церковной свечки, а по причине неосторожного курения. В результате курить табак на Руси запретили под страхом смертной казни. Царь Алексей Михайлович явился инициатором издания в 1649 году законодательного «Уложения», в котором предписывалось: «...всех, у кого будет найдено богомерзкое зелье табачное, пытать и бить на козле кнутом, пока не признаются, от кого сие зелье получено». Изобличенные торговцы табаком подвергались публичной порке, а затем отправлялись в ссылку «в дальние города».
Тем не менее вольнодумцы продолжали отчаянно курить, тем самым подтверждая существование никотиновой зависимости, а производители табака-сырца, промышленники и торговцы продолжали получать огромные прибыли от табачного зелья лично для себя и обогащать выплатой пошлин и штрафов государственную казну.
В итоге правительства многих стран по отдельности пришли к общему выводу: если победить табакокурение не получается, следует сделать из него надежный источник государственных доходов.
С тех пор победоносное шествие табака по странам и континентам приобрело поистине мировой размах, несмотря на усилия борцов с никотином.
Во Франции король Людовик XIII нюхает табак и снимает запрет на свои любимые сорта.
В Англии вернувшийся в Лондон из парижского изгнания король Чарльз II привозит с собой практику использования нюхательного табака, и с того времени эта привычка становится признаком аристократизма.
Во время правления короля Чарльза (1660- 1685 годы) выращивание табака в Англии запрещено (за исключением частных садов). Это делается с целью сохранения поступлений в казну от вирджинского импорта.
Из российских царственных любителей табака наиболее известны реформатор Пётр I и Екатерина Великая.
Продажа и употребление табачных изделий были официально разрешены в России в 1697 году благодаря Петру I, который после поездки в Голландию превратился в заядлого курильщика.
Это был первый российский правитель, который разрешил свободный ввоз табака из-за границы, установив одновременно значительный таможенный сбор, что не уменьшило объема ввозимого из-за границы табака. Императрица Екатерина II много курила и опасалась, что от табачных смол пожелтеют пальцы. Поэтому каждую сигару для нее оборачивали ленточкой изысканного золотистого шелка. Считается, что именно эти ленточки стали прообразом бумажных колечек - непременного атрибута современных сигар.
Знаменитая компания «Phillip Morris», продающая сигареты ручной скрутки, была основана в 1847 году. В 1849-м в Сент-Луисе появилась компания «J. Е. Liggett and Brother», а 1875 году - «R. J. Reynolds Tobacco Company». Сигареты в США делались, как правило, из отходов производства жевательного табака, популярного в те дни на американском Западе.