Завершив лекцию, Нааман взглянул на скаутов и увидел понимание в их глазах.
— Вы, мои юные братья, — продолжил он, — самое лучшее и точное средство для обнаружения противника. Так сказал Лев. Когда вы станете боевыми братьями и будете готовы вступить в битву с врагом, помните эти слова и прислушивайтесь к докладам скаутов.
Близился закат, когда Нааман с отделением продвигался вдоль северных границ на двадцатом километре их патруля. В то утро они еще дважды убедились в ярости Крыла Ворона в сражениях с орками, обнаружив две банды зеленокожих, двигавшихся пешком на запад. С наступлением сумерек Нааман сообщил Аквиле о месте встречи, и скауты установили обзорный пункт на выдававшемся слое породы. Используя тепловизоры винтовок, Кудин и Келифон продолжали наблюдать за местностью, пока на землю опускалась ночь. Скауты поужинали протеиновыми батончиками и укрылись от усиливавшегося ветра за камнями.
Рев двигателей Крыла Ворона встревожил спокойную темноту перед наступлением полуночи. Выключив фары, космодесантники скользили в ночи, используя улучшенные авточувства. Кудин заметил выхлопные газы, когда отделение появилось на юге.
— Отделение Аквилы, это сержант Нааман. Подтвердите приближение к нашей позиции.
— Сержант Нааман, это Аквила. Подтверждаю приближение к вашим позициям с юга. Расстояние один километр. Получена обновленная информация о деятельности противника. Готовьтесь к инструктажу, как только я прибуду.
— Принято, Аквила, — ответил Нааман, желавший получить новые сведения. Возможно, другая группа скаутов или Крыла Воронов, патрулировавшая Восточные пустоши, обнаружили орочий корабль.
Скаут-сержант с нетерпением ждал прибытия отделения Аквилы. Они тихо припарковались под защитой камней и сразу стали обслуживать технику, прежде чем Аквила позвал Наамана отойти в сторону для разговора.
— Приветствую, брат-сержант, — промолвил скаут-сержант. — Орден и твоя рота могут гордиться своими деяниями сегодня.
— Магистр Велиал связался со мной час назад и сообщил плохие новости, — ответил Аквила, опуская привычное вступление. — Он потерял контакт с тремя патрулями на востоке от хребта Коф. Два отделения скаутов и «Лэндспидер» Крыла Ворона не доложили о своем расположении. Все три сообщали о периодических столкновениях с противником в течение дня, которые участились с наступлением ночи.
— То, что наши братья не смогли связаться с командованием, еще не означает, что они мертвы, — промолвил Нааман, обдумывая мрачное донесение. — Звуковые помехи присутствуют в сообщениях из порта Кадилла. Вероятно, на корабле орков для этого есть специальное устройство.