– Палатки можно установить справа от родника, – осмотревшись по сторонам, предложил Иван Палыч. – Там просматривается относительно-ровная площадка. Интересуетесь, сколько штук установим? Конечно же, две. Ровно столько, сколько имеется в наличии.
– Как же можно – в серьёзном и настоящем походе – без костра? – неожиданно раскапризничалась юная мирранская графиня. – В приключенческих романах путники и странствующие пилигримы всегда ночуют возле ярких костров. Сперва с аппетитом вкушают пищу, а потом, задумчиво щурясь на аметистовые и малиновые угли, ведут неторопливые беседы философской направленности, читают красивые стихи и негромко поют мелодичные песенки – о вечной любви, коварной разлуке и «зове далёких стран». И только полноценно выполнив этот безумно-романтический ритуал, они ложатся спать…. Не хочу – без костра! Я столько мечтала обо всём этом – о дальних путешествиях, о невероятных приключениях и о походных кострах. И, что же? Мол, нельзя? Запрещено? Нечестно так…. Кроме того, папа – во время недавнего телевизионного сеанса связи – чётко же сказал, мол: – «К району Красного поместья „теневики“ подойдут только завтра…». Ну, давайте разожжём, а? Вон на земле валяются сухие ветки. Я никогда – вживую – не видела костров…. Птичка, а как там поживает твой каменный медвежонок?
– Чуть-чуть тёпленький. Совсем немного.
– Что и требовалось доказать…. Разжигаем?
– Нельзя, – Назаров был непреклонен. – У меня чёткие майорские инструкции, мол: – «Осторожность и целесообразность – превыше всего…». Необходимости в костре нынче не наблюдается. Да и к осторожности он не имеет ни малейшего отношения. Скорее, уж, наоборот…. Не расстраивайтесь вы так, милейшая графиня, – поймав Наткин укоризненный взгляд, решил проявить тактичность. – Посидим мы ещё дружной и весёлой компанией возле костра. Обязательно и всенепременно. Обещаю. И пофилософствуем в меру, и стишки почитаем, и песенки попоём. Только потом. В более спокойные и мирные времена, когда наглые «теневики» уберутся восвояси…. Договорились?
– Фы-р-р, – обиженно надулась Аша. – Подумаешь, перестраховщики гуманоидные. Целесообразность, видите ли, у них на первом месте. Скучные и невероятно-противные гумми…. Ладно, Рыжий, уговорил. В следующий раз, так в следующий раз…. Ну, и чего, спрашивается, стоим? Чего, родные, ждём? Предлагаю – заняться текущими делами…
Они и занялись. Сложили рюкзаки, чехлы с ружьём и миноискателем, удочку и спиннинг под раскидистым хвойным деревом, слегка напоминавшим сибирский кедр, только с янтарно-оранжевыми иголками. Старательно расчистили площадку рядом с родником от сухих веточек, камней и прочего мелкого мусора. Установили на ней две стандартные «земные» палатки. И, расположившись на нежно-голубой травке, приступили к ужину.