– Они самые…. Осторожно, ручей впереди. Может, он глубокий?
– Ерунда, наши-то уже перебрались через него. А мы с тобой, собственно, чем хуже? Ничем, ёлы-палы ветвистые…. По камушкам, по камушкам. Раз-два. Прыг-скок…. Вот и всё, форсировали водную преграду. Правда, в одном месте водица, всё же, коварно перелилась через край резинового сапога. Холодная, однако. Ничего, на ближайшем привале попробую высушить обувку…. Ага, впереди заметно посветлело. Похоже, нас ждёт очередная смена театральных декораций…
Действительно, деревья и кусты, покрытые золотистой листвой, дружно расступились в стороны, и взорам подруг открылся потрясающе-незабываемый пейзаж: разноцветные холмистые дали, частично скрытые аметистовыми и лиловыми полосами тумана, и ярко-изумрудный небосвод, щедро украшенный белоснежными кучевыми облаками.
– Эстетика неописуемая! – восхищённо выдохнула Наталья. – Что это такое, а?
– Не знаю, – призналась Аша. – Но очень красиво. Необыкновенно и замечательно. Даже всплакнуть захотелось…
– Ох, уж, эти девчонки, – прерывая процесс умывания языком, неодобрительно проворчал Томас, уже покинувший Пашкино плечо и облюбовавший чёрный плоский валун, нагретый трудолюбивым мирранским солнцем. – Из-за всякой ерунды готовы, растроганно повизгивая, прыгать до самых небес. Из молчаливого полевого мышонка делают, образно выражаясь, болтливого пересмешника…. Что, обрыва, никогда не видели?
– Какого ещё обрыва? – обиделась Натка. – Ты, бродяга поэтический, держишь нас за доверчивых и наивных дурочек?
– Впереди расположен высоченный обрыв, – подтвердил Назаров. – До его кромки – и двух данов не будет. Так что, прошу всех соблюдать элементарную осторожность, дабы не загреметь в тартарары…. Поясняю для несообразительных юных красоток. Мы, затратив на это почти половину светового дня, забрались на горный кряж (или же на холм, тут, уж, кому как нравится), поросший густым лесом. В этом конкретном месте лес заметно редеет, а холм резко обрывается вниз, открывая – при этом – отличный ландшафтный вид. Ничего, на мой взгляд, сложного и необычного. Любуйтесь, девушки, на здоровье…
Неожиданно пейзаж изменился – среди покатых тёмно-бурых холмов, расположенных уже ближе к изломанной линии горизонта, отчаянно замелькали светло-жёлтые лучистые всполохи.
– Грома нет, сизо-чёрные тучи отсутствуют. Получается, что это не молнии, – принялась рассуждать вслух Наталья. – Прожектора? Так, ведь, белый день на дворе…. А теперь слышен какой-то монотонно-странный треск, слегка похожий на далёкую-далёкую барабанную дробь. Тук-стук-стук. Тук. Стук. Стук-стук-стук. И жёлтые всполохи заметно активизировались…. Стоп-стоп. Это же…