Какой же патриотизм должны были иметь все без исключения русские люди, если, начав подготовку к генеральному сражению за освобождение своей страны за 20 лет до этой битвы, смогли сохранять тайну подготовки все эти 20 лет? Подобного сохранения государственных секретов всем населением страны мировая история не знает!
Главной целью русской разведки были, конечно, Орда и её войско. Здесь русские столкнулись с огромной проблемой — татарская армия была сплошь конной, что обеспечивало ей огромную манёвренность при ведении боевых действий. Отряды лёгкой конницы быстро перемещались в другие места, если сталкивались с упорным сопротивлением, нападали с флангов и тыла, действуя на широком фронте.
Этот приём — действие лёгкой мобильной конницы на широком фронте — назывался «облавой». Армии европейского типа, включая и русскую, зачастую просто не могли навязать татарам генеральное сражение, т.к. противник просто исчезал, заставляя их тратить силы на его поиски и долгие марши. Татары выматывали европейские армии, используя против них тактику «выжженной земли», уничтожая вокруг запасы продовольствия и фуража, сочетая это с быстрыми и частыми обстрелами-атаками главных сил европейцев, вынуждая их круглосуточно быть в напряжении. Из-за долгого постоянного напряжения любой человек в конце концов начнёт совершать ошибки, которые на войне всегда обходятся очень дорого. Заставить татар принять бой в пешем строю могли только стены городов, которые они брали штурмом, — долгих осад татары старались избегать. В этом случае существовал риск подставить армию под удар подошедших на выручку подкреплений с одновременным ударом из осаждённого города.
Долгие осады применялись, когда было абсолютно ясно, что на выручку к осаждённым никто не придёт. Примером тому Козельск, павший после 49 дней осады армией Батыя, но всё-таки взятый штурмом.
Что могла противопоставить Русь татарской тактике ведения войны «облавой»? Только оборонительный бой с использованием укреплений и с обязательным условием «спешенных» татарских воинов, собранных в одном месте, — а как заставить ордынцев собраться вместе, да к тому же ещё и спешиться?
Очень возможно, что сначала был найден способ заставить татар спешиться: лошади не пойдут туда, где им страшно, а любая лошадь боится… волков и медведей.
Знахари, колдуны, шаманы и другие подобные «специалисты» умело пользовались приёмом «заговора» лошадей, если хотели не допустить куда-либо конных людей, — они разбрасывали на подходах клочки волчьих и медвежьих шкур, а лошади, почуяв запах хищников, упирались в буквальном смысле «как ослы». Даже побои не могли заставить их идти дальше, конникам или ехавшим в повозках приходилось двигаться дальше пешком, возвращаться назад или искать другую дорогу — в зависимости от обстоятельств поездки.