Бомбы метать не пришлось — граф сделал всё «без шума», что известно, и захватил Тараканову вместе с Доманским и служанкой Франсиской Мешеде. Это произошло в Ливорно, слухи же о захвате «княжны» русскими как-то очень быстро распространились по городу, хотя всё было проведено в тайне. Можно предположить, что «княжну» и особенно Доманского «контролировали» со стороны, но доказать этого нельзя, хотя подобный контроль спецслужбы осуществлять могут.
Офицеры русской эскадры, обеспокоенные волнениями на берегу, посоветовали Орлову остерегаться «экспансивных итальянцев», но граф отмахнулся от предостережений, как от мух. Он имел под своим командованием 5 линейных кораблей и фрегат с общей артиллерией в 700 стволов, прошедшие огонь и воду сражений в архипелаге команды, которые легко смели бы Ливорно с лица земли. Зная Орлова, можно достаточно уверенно считать, что он не колеблясь пошёл бы на такой шаг — «метать бомбы» — даже без приказа императрицы — человек он был решительный.
В ночь на 26 февраля 1775 года эскадра вышла в море и 22 мая бросила якоря в Кронштадте. 24 мая «княжна» оказалась в Петропавловской крепости, а 26-го с неё был снят первый допрос. Его проводил фельдмаршал А.М. Голицын с секретарём, коллежским асессором Василием Ушаковым. Таракановой было задано всего два вопроса: её настоящее имя и кто научил её называться принцессой Елизаветой, наследницей Российской империи?
Свыше четырёх месяцев прошло, как был казнён Пугачёв, следствие по делу которого вёл граф Панин — масон, теперь дело о самозванке ведёт фельдмаршал-масон, чьё имя упоминалось в реляциях с турецкого фронта относительно недолго, затем Голицын был отозван в Петербург, где и получил звание фельдмаршала, причём произошло это буквально накануне появления самозванца. Странная случайность…
Так что теперь и очную ставку с «амператором» уже не устроить — не поторопились ли казнить Пугачёва? Если бы ещё был жив «Емелька», то очную ставку надо было бы провести не с «княжной», а с Михаилом Доманским, и не исключено, что «амператор» узнал бы шляхтича…
На допросе узница рассказала, что Елизавета — её настоящее имя, родителей своих она не помнит, выросла в городе Киле, в десятилетнем возрасте её увезли через Россию в Персию. В 1768 году она через Ригу и Кёнигсберг попала в Европу, сначала в Берлин, потом полгода жила в Лондоне. В 1772 году переехала в Париж.
На второй вопрос ответила, что сама себя никогда не называла дочерью Елизаветы Петровны, так о ней говорили другие, а она лишь пользовалась этим именем, не считая его зазорным. Назвать же людей, кто научил её называться царской дочерью, она не может, т.к. этому её никто не учил.