«Политика двойных стандартов, – зло подумал Денис, – куда же без нее,
родимой… а что было бы, если бы мой меч был длиннее?..»
Затем распорядитель, или как его окрестил про себя Денис: «массовик-затейник», выдал им по одинаковому на вид арбалету и одному болту.
– Выходите на позиции, заряжаете, а потом по такому вот сигналу: он ударил в
небольшой гонг, – стреляете. Ни до, ни после сигнала стрелять нельзя. Нарушитель
предстанет перед судом губернатора! – Распорядитель пристально посмотрел в глаза
Дениса, как бы говоря ему: «Я тебя предупредил!», а затем продолжил: – В случае, если
после выстрела, вы сохраните возможность сражаться, дуэль будет продолжена не мечах.
Все понятно? – Затейник дождался кивков от обоих и скомандовал: – На позицию!
«Бли-и-и-и-н… – думал Денис, неторопливо шагая к рубежу стрельбы, – факелы
больше мешают, чем освещают… тут вообще бы попасть в этого перца, а еще чтобы не
убить… куда, мать его!.. стрелять-то, а!? Шэф тоже – умник… приказ, бля! Да срать я
хотел на такие приказы! Пусть выходит сам и стреляет, начальник хренов! Мать его!»
«Лучше в ногу» – подсказал внутренний голос.
«А почему не руку, блин!» – сварливо отозвался Денис.
«А вдруг он одинаково фехтует обеими руками?.. Аристократов учат боевым
искусствам, как только они учатся ходить…»
«Точно знаешь!?»
«Предполагаю…»
«Самое худшее!»
«Надейся на лучшее, но готовься к худшему!» – твердо парировал внутренний
голос, и возразить ему было нечего.
– В ногу, так в ногу, – пробормотал себе под нос Денис, добравшись наконец до
поставленных на попа столов, служивших болтоулавливателями. Он развернулся лицом к
сопернику, на удивление хорошо подсвеченному мерцающим светом факелов, и принялся
ждать.
«А ведь и я так же хорошо виден…» – промелькнула тревожная мысль, в животе
стало немножко подмораживать, но тут раздалась зычная команда распорядителя:
– За-а-а-а-ряжай! – тут же все мысли из головы исчезли, сознание привычно
скользнуло в кадат, эмоции исчезли, Денис стал спокоен, как гипсовая статуя, а тело все
сделало автоматически – не даром ш’Тартак столько его (тело) дрессировал: левая нога
уперлась в стремя, правая рука захватила крюком тетиву, две руки, при участии спины, взвели тетиву, правая рука уложила болт в желоб – все.
– БАМ-М-М-М-М-М! – раздался звук гонга, и Денис все так же автоматически, без
всякого участия сознания, не целясь, вскинул арбалет и нажал на спусковой крючок, одновременно резко сдвигаясь влево.
Тут же, за его спиной прозвучал, какой-то непонятный, вибрирующий звук.
Оглянувшись, Денис увидел арбалетный болт, торчащий из столешницы. По всему