– Самое интересное в этом то, что изначально клинка там не было, – задумчиво произносит Вилида.
В это время Даркин быстро шагает к воротам. Тьма ползет за ним, укрывая пространство. При его приближении ворота захлопываются сами собой, падает засов. Маг криво ухмыляется. Струи тьмы сплетаются, формируя в его руках абсолютно черный двуручник. Одним ударом разрубив засов, темный входит во двор цитадели. Латная перчатка зависает над сферой.
– Достаточно! Поединок окончен! Победил Даркин, – гремит над полем, и все вновь оказываются на поляне.
Темный отвешивает вежливый поклон в сторону Альвина, благодаря за поединок. Немного подумав, тот кланяется в ответ.
Даркин отходит на свое место. На нем снова обычная одежда. Легкий доспех Альвина слегка помят, сюрко разорвано.
– Теперь разберем этот поединок, – начинает мэтресса ней-Лотмер, но ее прерывает возмущенный крик.
– Он жульничал! Это бесчестно! – Кристоф раскраснелся от гнева. – Ты ответишь за свое мошенничество! Я вызываю тебя на дуэль! Здесь и сейчас!
Даркин резко развернулся, ловя взгляд противника. Вилида не успела лишь на секунду. Когда она втащила группу в пространство боя, черно-багровый поток уже разорвал на кровавые ошметки стража Кристофа и со всей силы ударил в хлипкую стену его крепостицы. Теперь вокруг было не северное плато, а застывшая магма, на поверхность которой то и дело вырывались языки пламени. Стена разлетелась под неистовым напором, и из тьмы соткалась фигура рыцаря в черном доспехе, покрытом шипами. В прорези глухого рогатого шлема пылал огонь. Бронированный кулак взлетел над сферой.
Кулак перехватила девичья рука. Перед черным рыцарем стояла молодая воительница в более чем легком доспехе, оставляющем открытым большую часть тела. Копье дева держала наотлет. Секунду продолжалась борьба, затем рыцарь расплылся туманом, вновь превращаясь в Даркина. Воительница приняла облик мэтрессы ней-Лотмар.
– Прошу прощения, мистрис, – склонил голову Даркин. – Вспылил.
И он аккуратно коснулся сферы рукой, заканчивая поединок.
– Это было нечестно, – буркнул Кристоф, оказавшись на поляне. – Я не успел подготовиться.
– Ты вызвал меня на дуэль! – В голосе темного звучит удивление. – Чего ты еще хотел?
– Разберем первый поединок. – Мэтресса не дала спору разгореться. – Начнем с внешнего вида стражей. Альвин, почему именно такой образ?
– А я его и не выбирал. Просто оказался на равнине в таком виде.
– Допустим. Даркин, что скажешь? Если я не ошибаюсь, фехтовать ты не умеешь, так?
– В общем-то да.
– Но при этом ты тоже выбрал образ рыцаря. Это первая ошибка. Ты начал сражаться по правилам, навязанным противником.