В смятении он отложил Кодекс, схватил бумагу, ручку и написал записку мадам Крикен:
«Я видел сокола с золотыми крыльями.
Нам надо поговорить.
Я приду в Уффиосерво, когда пробьет шестнадцать.
Джено».
Мальчик выкатил из комнаты парасферу, и она отправилась на поиски старой сапиенсы. Он почувствовал, что готов к новым преградам и что сможет противостоять любым интригам. Это был знак, и он должен распознать его.
На всякий случай сунув в карман Круги мудрости, Джено вышел из комнаты и натолкнулся на Суоми, стоявшую на пороге.
— Куда ты спешишь? — спросила девочка.
— Вечером расскажу! — ответил он и ускорил шаг.
— Подожди, пожалуйста. Нам надо поговорить, — попросила его Суоми. — Ты злишься и нервничаешь. Расскажи, почему.
— Обещаю, что расскажу, но не сейчас. — Джено попытался ускользнуть, но она поймала его за руку.
— Я с тобой!
— Тебе туда нельзя. — И с этими словами, вырвавшись из ее рук, Джено убежал.
Суоми подняла белую трость и принялась размахивать ею направо и налево, колотя по стенам коридора:
— Я найду тебя, Джено!
Юный Астор Венти поднялся по лестнице и, озираясь по сторонам, направился к Уффиосерво. Он не заметил, как за ним бесшумно скользнула тень.
Пробило шестнадцать. Перед статуей, изображавшей женщину с красной вазой, уже сидел Наполеон. Кот замяукал, и Джено, приблизившись, попытался погладить его, но тот зашипел, оскалив зубы и растопырив усы. Кот был чрезмерно возбужден и все не сводил глаз с угла. Мальчик прислушался. Испугавшись, как бы кто не пришел и не застал его врасплох, он ощупал кончиками пальцев красную вазу и повернул ее. Проход открылся.
Наполеон нырнул первым, а Джено не успел ступить и шагу, как ему на плечо легла чья-то рука.
— Это один из твоих секретов? — спросил у него за спиной голос.
Астор Венти обернулся. Перед ним стоял Аноки. Это он следовал за ним как тень.
— Туда нельзя. Пожалуйста, ни о чем меня не спрашивай, — взмолился Джено.
В этот момент возникло новое действующее лицо. Из-за угла показалась трость Суоми.
— Ты здесь? Наконец-то я тебя нашла, — обрадовалась девочка.
Аноки засмеялся и, повернувшись к Джено, прошептал:
— Выходит, у тебя здесь свидание с этой симпатичной скво.
Слово «скво» разозлило Суоми.
— Прекрати молоть чепуху!
— Красный Волк с третьего уровня приветствует финскую антею, — сказал Аноки. — Во время прошлого цикла я познакомился с твоей кузиной Доротеей. Она блестяще выдержала Уникальное противостояние.
— Ты знаком с Доротеей? — удивилась девочка.
— Да. Она очень красивая.
Тут послышались чьи-то шаги, и Джено, испугавшийся, что это кто-то из псиофов, втолкнул друзей в Уффиосерво.