— Пять, — говорил Катун-Ду и выставлял перед собой ладонь с широко растопыренными пальцами.
— Но ведь ты не любишь запаха крови и вида человеческих внутренностей, — говорил старик.
— Откуда ты это знаешь? — беспокойно озирался по сторонам Верховный.
— Ты закрываешь глаза, когда жрец вырывает сердце жертвы и бросает его к ногам вашего бога.
— Это благословение.
— Неправда, — усмехался старик, — ты ведь давно не веришь в то, что Солнце надо питать человеческой кровью…
— Да, — поспешно проговаривался Катун-Ду, — но жрецы…
— Жрецы? — перебивал его старик. — Ваши жрецы не так глупы, как это может показаться на первый взгляд! Они давно вычислили расстояние до солнца — высота ваших пирамид и храмов неизмеримо ничтожна по сравнению с ним! Так что вы напрасно проливаете человеческую кровь и бросаете в кратер Огненной Горы бездыханные тела!
— Не тебе, чужак, судить о том, что напрасно и что полезно! — строго хмурился Катун-Ду.
— А луна? — насмешливо продолжал старик. — Ты ведь смотрел на нее в тростниковую трубку — и что ты видел?
— Я видел горы, долины, кратеры! — оживлялся Катун-Ду. — Иногда мне даже казалось, что я вижу пирамиды и каменоломни, где вырубают огромные камни для возведения стен и гробниц!
— А Толкователь Снов говорит, что Луна — это золотая маска Солнца, за которой оно скрывает свой лик, чтобы люди могли отдохнуть от света и жары, — напоминал старик.
— Не тебе, чужак, судить о высокой мудрости Толкователя! — одергивал своего собеседника Верховный.
— Если твои глаза обманывают тебя, — почтительно произносил старик, — вырви их и стань как Слушатель Горы. Но как быть с твоими снами, ведь их можно вырвать из души лишь вместе с сердцем!
— Откуда ты знаешь про мои сны? — вскрикнул Катун-Ду. — Мои глаза, рот, уши и ноздри защищены священными амулетами!
— Значит, они бессильны против злых духов, похищающих по ночам твою душу, — спокойно сказал старик.
Катун-Ду повернулся к старику и медленно преклонил перед ним могучие жилистые колени.
— Спаси меня, — сказал он, — если Толкователь Снов докажет жрецам, что я лгу, — он прикажет привязать к моим ногам сандалии с золотыми подошвами!
— Ты так боишься смерти?
— Я боюсь глупой смерти, — сказал Катун-Ду.
— Смерть всегда страшит того, кто поклоняется ложным богам, — произнес старик.
— А ты знаешь истинных? — спросил Катун-Ду.
— Истинных? — повторил старик, подняв лицо к ночному небу. — Истина одна… Пройдут годы, и от твоего Города останутся одни развалины, птицы разбросают семена вокруг камней, корни трав и деревьев прорастут в щели между камнями и разорвут гробницы и пирамиды, как гнилые корзины и необожженные горшки, и только каменный истукан останется стоять на этом месте вечной загадкой для тех, кто придет сюда после вас!