— Ты шутишь?
Вместо ответа Эрл направил луч шестивольтовой вспышки на вершину опоры, потом провел лучом по линии, где должны были висеть два толстых медных провода вплоть до следующей опоры. Проводов не было.
— И на земле проводов нет. Они исчезли. Ничего нет от М-10 до М-12.
— Будь я проклят, если это не высокая цена на медь, — предположил вслух Ниари, направляясь с Роем к машине, чтобы сделать сообщение.
— Правильно, — согласился Эрл. — Все правильно. Материал стоит целое состояние. Я говорил им тогда, что кабель следует проложить под землей.
Не успев поговорить с Айком Гаррисом, Ниари по радиоприемнику услышал обрывки телефонного разговора полиции:
— Всем подразделениям в окрестностях предгорья Толоно… Домохозяйка сообщает… В ее кухонном окне произвольно вспыхивает лампа под абажуром… Абажур перевернут…
— Где, они сказали, это происходит? — не расслышал Джонсон. — В Толоно?
— Это второе сообщение из Толоно, — сказал ему Ниари.
— Но ведь в Толоно нет света, — удивился Эрл.
— Непонятно… — начал Рой, поднимая трубку телефона, — ТР-восемьдесят-восемь-восемнадцать. Разрешите поговорить с Айком. — Он протянул карту Эрлу:
— Найди, пожалуйста, Осборн, — попросил он. — Я плохо ориентируюсь по карте.
В трубке раздался голос Гарриса:
— Ниари, так что там происходит?
— Я нахожусь у опоры Мэри-10. Похоже, что все высоковольтные провода вплоть до опоры Мэри-12 украдены. Какие-то вандалы оборвали провода у клемм, затем, видимо, подъехал грузовик и вытащил все. Но здесь и еще кое-что есть…
— А вот кое-что и для вас, — оборвал его Айк. — Мы должны восстановить электроснабжение через час.
— Один час! — воскликнул Ниари. — Здесь целая миля пустых столбов. Это невозможно!
— Все возможно, когда главное административное лицо торчит в лифте и хочет выйти.
Рой усмехнулся и спросил:
— Айк, подача электроэнергии в Толоно восстановлена, не так ли?
— Я уже тебе говорил, что в Толоно надо было ехать в первую очередь! Там так же темно, как в лифте Гримзби.
— А теперь послушай меня Айк, — осторожно начал Ниари. — Выслушай меня. Полиция сообщает о наличии света в Толоно. Выходит, один из твоих людей, работающих на этих клеммах передачи, — растяпа! Так однажды случилось в Гильрое. Помнишь?
— Я и два компьютера говорят тебе, что в Толоно так же темно, как и у тебя в голове, Ниари! — взбесился Гаррис.
— Поезжайте к подателям жалоб в район южного Толоно, — неожиданно ворвался в их разговор голос полицейского диспетчера. — Оттуда сообщают, что рождественские огни начали, искрясь, светиться.
— Вы слышали? — поинтересовался Рой. — Они говорят о рождественских огнях.