— Вы отравитесь, — сказал им маленький семидесятилетний старичок.
— С воздухом все в порядке. Просто военные не хотят, чтобы здесь были свидетели, — возразил Ниари.
Маленькая пожилая женщина, возможно жена старичка, сказала дрожащим голосом:
— Если армии не угодно, чтобы мы были здесь, это не наше дело.
— Мы только хотели увидеть гору, — сказал, извиняясь, старик. — Так случилось, что я нарисовал ее.
— А как вы определили, где находится это место? — спросила Джулиан.
— С этим не было никаких проблем. Я посмотрел по справочнику. Между прочим, президент Рузвельт объявил этот горный массив первым национальным памятником нашей страны.
Тем временем мужчина лет сорока также встал и сорвал свою маску. У него были длинные, выгоревшие от солнца волосы. Он глубоко вздохнул и произнес:
— Здесь воздух намного лучше, чем в Лос-Анджелесе!
Тогда еще двое — мужчина и женщина — встали и, волнуясь, дрожащими руками сняли свои маски. У них были изможденные худые лица. Казалось, что они находятся на грани физического истощения. Их взгляды выражали полную отрешенность.
Повернувшись лицом к товарищам по несчастью, Ниари громко спросил сквозь шум работающего ротора:
— Кто за то, чтобы остаться?
Джулиан первой подняла руку. То же сделал вслед за ней и мужчина из Лос-Анджелеса и, наконец, пожилая пара.
— Ну, что ж, прекрасно! — сказал Ниари. — Вам только нужно не отставать от меня и бежать очень быстро.
В этот момент за спиной Ниари дверь кабины начала медленно открываться. Часовой, приоткрыв дверь, чтобы посмотреть, что происходит внутри кабины, оторопел, увидев задержанных без масок. Воспользовавшись его растерянностью, мужчина из Лос-Анджелеса подскочил к Ниари.
— Быстрее! Бежим к горе! — крикнул тот.
Навалившись на дверь, они наполовину открыли ее.
Ниари ударил часового ногой. Удар пришелся как раз в шею под шлемофоном. Часовой упал. Рой, Джулиан и мужчина из Лос-Анджелеса неловко перепрыгнули через часового и побежали к деревьям. С двух сторон от них стояли грузовики, на бортах которых виднелись яркие надписи: «Баскин Робинз», «Супермаркеты». Грузчики без шлемов и полураздетые сгружали электронное оборудование и ящики с надписью: «Локхид и Роквел — осторожно при погрузке». Они проводили бегущих взглядом.
Другие задержанные, также решившие бежать, включая пожилую чету, были остановлены часовыми в двух шагах от вертолета.
Ниари выкладывался изо всех сил. Он поглядывал на гору. Теперь у них был шанс разгадать этот кошмар.
* * *
Лакомб, раздосадованный невежеством и непреклонностью Вилда Билла, сказал по-английски: