Гарри на какое-то время присел на свой высокий стул, наблюдая за экранами. Потом вызвал другой самолет:
— ТВА-517, что вы видите?
В громкоговорителе раздался голос:
— Центр, это ТВА-517. Я тоже вижу яркие посадочные огни.
— Что же здесь у нас такое, Гарри? — спросил координатор.
— ТВА-517, Центр Индианаполис, — снова включился Гарри. — Айрист находится от вас в позиции 12 часов, 15 миль, направление и высота те же. Дайте, пожалуйста, свои опознавательные сигналы. — Он повернулся к своему координатору и сказал: — Айрист утверждает, что необычный летательный аппарат находится уже почти на его высоте. Я не знаю, что это может быть.
На экране появились опознавательные сигналы ТВА-517, и Гарри спросил пилота, находится ли реактивный самолет Айрист-31 в пределах его видимости.
— Да.
— ТВА-517, а неизвестный летательный объект вблизи Айристы вы тоже видите?
— Да, мы хорошо видим его сейчас и ведем наблюдение.
— Как вам кажется, что он собирается делать?
В разговор вмешался пилот Айристы-31:
— Он спускается, сейчас находится на 1500 футов ниже меня. Подождите секунду… оставайтесь на связи… Все в порядке. Центр! Айрист-31! Объект неожиданно развернулся и движется прямо нам в лоб! Поворачиваем вправо!
Гарри Крейн вскочил со своего стула, все замерли в напряжении.
Координатор повернулся и сказал, обращаясь к кому-то:
— Свяжитесь по телефону с Райт-Петерсоном и узнайте, какого черта они там испытывают.
— Айрист-31, сигнал понял, — произнес Гарри одновременно с ним. — Снижайтесь. Продолжайте полет на уровне три-один-ноль… Алледжени ДС-9, немедленно поверните на 30 градусов вправо! Имеется движение самолета в позиции 12 часов, два — ноль миль. Спускаем и реактивный Айрист-31 на маршрут ФЛ-310.
Пилот Айристы-31 с поразительным хладнокровием продолжал сообщение:
— Светящийся летательный аппарат находится сейчас в угловом спуске, демонстрируя свою способность к небаллистическому движению.
Гарри и координатор переглянулись, но ничего не сказали.
— Все в порядке, Центр, — вновь сообщил пилот Айристы-31. — Объект продолжает спускаться. Очень яркий. Движется со скоростью, реальной для приземления.
— Говорит ТВА-517, — сказал другой пилот. — Мы собираемся взять курс немного вправо и тоже уйти в сторону от объекта.
— ТВА-517, сигнал понял, — сказал Гарри Крейн. — Отклонение от курса вправо одобряю.
— Центр, Айрист-31. Нахожусь на трассе три-один-ноль. Объект только что прошел наш 10-часовой пояс на расстоянии 500 ярдов, двигаясь с учетом понимания условий действительности.
Позади Гарри уже находился старший авиадиспетчер. Он впервые подал голос: