Хладнокровие Андрея было большим оскорблением, чем любая насмешка. Мальчишка покраснел и попробовал ударить: не слишком агрессивно, надо отдать ему должное, удар он просчитал. Но все равно примитивно. Андрей перехватил его руку в кисти, развернул и отправил малолетку аккурат в грязную лужу, притаившуюся в тени сосен.
Тут посчитал своим долгом вмешаться пропитого вида мужик:
– Эй, ну спокойней! Хороша наука – на дите нападать!
– Я не нападал. А ты детей своих учи не махать кулачками в произвольном направлении.
– А то что?
– А то в следующий раз он вон туда полетит. – Андрей кивнул на металлические штыри, торчащие из земли. Они были примерно на том же расстоянии от него, что и лужа. – Я прекрасно знаю, что вы наблюдаете за мной. За это время могли бы и усвоить, что лучше лишний раз не тявкать.
Говоря с ними, он наблюдал за реакцией мальчишек. Многие озлоблены, как и тот, что напал на него. Но уважают и боятся все, включая тренера. А еще один, чернявый мальчишка, стоящий чуть поодаль, смотрит с надеждой.
И вот это было странно! Андрей даже решил, что ему показалось. Он ведь им не друг и не добрый старший брат! Они в лучшем случае коллеги – в худшем враги. Да и он следопыт, а не психолог, точно, неправильно понял!
Однако свои психологические способности он недооценил. Подтверждение этому он получил уже поздним вечером того же дня.
Андрей сидел на одной из поваленных сосен и наблюдал за небом. Оно здесь было удивительно красивым: ночное освещение почти не включали, чтобы не привлечь лишнего внимания, и звезды проглядывали четко, ярко. Эх, при такой темноте перемахнуть за забор и бежать, в жизни не поймают! Но нет гарантии, что он доберется до Жин-Жин раньше, чем псих, и приходится терпеть.
Приближающиеся шаги он услышал издалека, хотя чувствовалось, что незваный гость пытается приглушить их.
– Ты неправильно двигаешься, – прокомментировал Андрей. – Смысл не в том, чтобы наступать только на цыпочки. Тоже мне балерина! Смотри, куда ступаешь, следи за ритмом шагов и распределением веса. И будет тебе счастье.
Он не знал наверняка, что это тот чернявый мальчишка. Но, увидев его рядом с собой, не удивился.
Малолетка присел на ту же сосну, но на значительном расстоянии от Андрея.
– А ты много знаешь, – с заметным почтением сказал он. – Впечатляет! Я Филипп.
– Сочувствую.
– Я вообще-то не на такой ответ рассчитывал…
– Вот тебе еще один совет: вообще ни на что не рассчитывай.
– Да к этому я уже привык, – вздохнул мальчишка.
– Но все равно пришел.
– Ага. Потому что надеялся, что ты мне что-то новое скажешь. Викторыча послушать, так это рай на земле, а нам повезло оказаться здесь. И все ему вторят. Только знаешь что? Я ему не верю. Ты, наверно, тоже… А иначе тебя бы так не боялись.