— Этот человек не твой отец!
Слова потрясли Филиппа до глубины души, на мгновение ему показалось, что его действительно ударили.
— Что?
— Глупая старуха, — огрызнулся мужчина, крепче стискивая руку Филиппа и снова таща его за собой. — Не слушай ее, Филипп. Она дьявол, а дьяволы всегда лгут. Конечно, я твой отец! Пойдем, нам нужно спешить.
— Отойди от него, Филипп. Он опасен! — кричала Равина. — Он опасен!
Филипп снова попытался освободиться, стараясь изо всех сил. Он крутил, тянул и дергал руку, но мужчина крепко держал ее, и все попытки Филиппа были безуспешны.
— Отпусти! — стонал Филипп и колотил мужчину по плечу. — Отпусти меня!
— Ты пойдешь со мной, Филипп! Хочешь ты этого, или нет!
— Равина, по-мо-ги!
— Отпусти его! — прогремела кухарка, распахивая настежь дверь.
Она предстала в дверном проеме дома во всем своем грозном величии, щелкая хвостом, меча гневные взоры, как молнии.
— Я сказала, ОТПУСТИ ЕГО!
Равина бросилась в атаку. Быстрым движением она подхватила подол юбки и с ревом понеслась на мужчину, словно ураган гнева. Слегка пригнув голову, кухарка нацелила на противника свои бизоньи рожки. Земля содрогалась под ее ногами.
Мужчина, утверждавший, что приходится Филиппу отцом, прикрылся сыном, как живым щитом. Филиппу наконец-то представилась возможность сделать то, что он давно уже хотел.
Он размахнулся свободной рукой и со всей силы ударил мужчину локтем в живот.
Послышалось шипение — из Виктора разом вышибло дух, и он ослабил хватку. Этого было достаточно, чтобы Филипп смог освободить вторую руку, а противник растерял всю свою уверенность. Ужас запечатлелся на его лице, он набрал воздух в легкие, чтобы закричать, но не успел.
Равина, словно летящий на полной скорости паровоз, врезалась в него и мигом отправила в свободный полет.
Мужчина рухнул на землю в нескольких метрах от Филиппа, пару раз перевернулся вокруг своей оси и затих.
— Ты цел? — спросила Равина, повернувшись лицом к Филиппу. Взгляд, который всего лишь минуту назад источал столько гнева, сейчас был мягким и взволнованным.
Он кивнул, и хотя это было чистой правдой, он все же чувствовал, что лжет, произнося:
— Я цел.
Вопрос и ответ не заняли больше трех-четырех секунд. Но, очевидно, этого было достаточно, потому что, когда они снова посмотрели на место, куда упал мужчина…
— Куда он пропал? — воскликнул Филипп, озираясь по сторонам. Вокруг была только темнота.
— Черт побери! — тихо выругалась Равина. — Сбежал. Снова!
Недоумение. Полное недоумение.
— Снова?
* * *
— Я узнала его. По этой фотографии, — сказала Равина, разворачивая перед Филиппом сложенный листок.