- ...не помнишь, Лень? - услышал он конец какой-то фразы, произнесенной Петрухиным и осознал, что Митька обращается к нему.
- А? - сказал он. - Что?
- Я говорю: что за номер "XXX" - не помнишь? Что-то такое знакомое...
- Заказ железнодорожных билетов, - автоматически сказал Купцов. - А почему ты спросил?
- Заказ билетов, - задумчиво повторил Петрухин и вдруг вскинул на Купцова глаза. Купцов тоже все понял и посмотрел на Петрухина...
Вдали громыхнуло.
* * *
Вдали громыхнуло, Купцов встрепенулся и протянул руку. Петрухин ногтем провел черту под нужной строчкой и отдал бумагу... Все было еще очень хлипко. Все могло оказаться не так, как сыскари себе представили. Кто, как не они, знает, 'что такое тетка Пруха. Тебе кажется: Вот! Вот оно! Сейчас попрет... так попрет, что только успевай поворачиваться. Вот ты вышел на след злодея, вот ты идешь за ним... догоняешь... догоняешь... Уже совсем догнал, тебе осталось только протянуть руку, схватить его за плечо и сказать классическое:
"Гражданин, пройдемте". И ты хватаешь его за плечо, он оборачивается: ай, Непруха! "Чур меня, чур! - кричишь ты в усатую бабью Непрухину харю. Отвали, Непруха!" - "Э-э, накось выкуси,- отвечает подлая визгливо,- ты сам меня нашел. Теперь уж нам с тобой по пути..."
- А если, - спросил Петруха, - мимо кассы? Если они заказывали билеты для кого-то из своих сотрудников?
- А что гадать? Надо писать запрос...
- Это верно. Чтобы убедиться, не мимо ли кассы, нужно написать запрос в кассы, - сказал Димка и хохотнул, довольный своим остроумием.
- Очень смешно, Дмитрий Борисыч,- сказал Купцов. Смешно, конечно, не было. Но зато появился след - стоящий, горячий. А может - наоборот, холодный и совершенно никчемный.
- Хочешь пари? - спросил Петрухин.
- Какое?
- Ставлю доллар против рубля, что билеты заказали в славный город Тверь.
- Плюнь, дурень, через левое плечо - сглазишь,- ответил Купцов быстро. Сейчас, когда появился хороший след, он вмиг забыл про похмелье, насторожился. - Плюнь через плечо, дурень... Лишь бы срослось, я тебе твой доллар со всей душой проспорю.
Небо за окном расколола длинная белая молния. Пришла гроза.
* * *
Фирма по заказу и доставке билетов называлась, разумеется, "Экспресс+". Петрухин приехал в офис этого "плюса" с запросом и лейтенантом, которого выделил Ершов. Лейтенант был нужен только ради удостоверения. Полногрудая девица за стойкой запрос приняла, отметила в каком-то журнале и сказала:
- Завтра после двенадцати.
- Спасибо, - сказал лейтенант, но Петрухин слегка толкнул его в бок локтем. Лейтенант посмотрел на Дмитрия удивленно.