«Что это? Что это? – спрашивали мы друг друга при виде переполненных солдатами и груженных боеприпасами поездов. – Неужели объявлена всеобщая мобилизация? Может быть, мы являемся свидетелями прямой подготовки к войне?»
Да, это тоже являлось подготовкой к войне. И позже депортированные «всю оставшуюся жизнь славили товарища Сталина, «эвакуировавшего» их на Восток и спасшего от фашистских убийц».
Не может быть сомнений в том, что Сталин ожидал нападения. О подготовке к нему говорило все, и это можно проследить шаг за шагом. И хотя он всеми средствами стремился оттянуть войну, он не боялся Гитлера. Сталин прекрасно знал, что Красная Армия превосходит германскую как по численности состава, так и по количеству танков, самолетов, артиллерии и минометов. Они не уступали по качеству вооружению потенциального противника. Он был уверен, что по первому сигналу боевой тревоги армия стойко встретит врага и даст ему достойный отпор.
Однако повторим, что в концепции «упреждающего удара» существовало слабое звено. В системе уравнений высшей политики, где в формуле войны ни одна из множества величин не была достаточно определенной, Сталин знал главное.
Трезвый учет политических интересов не исключал возможность, что в случае «упреждающего удара» по Германии Советский Союз в глазах всего мира будет рассматриваться как агрессор. Сталин не мог не учитывать такого оборота событий. Было не исключено, что в случае такого удара весь «цивилизованный» мир мог встать на сторону Гитлера.
И если до определенного времени еще могли существовать какие-то сомнения, то после перелета Гесса в Англию для Сталина стало совершенно ясно, что немцы вербуют англичан в союзники против СССР. Его уверенность в этом подтверждало сообщение разведки от «22 мая 1941, б/н»: «Во время бесед офицеров английской военной разведки с Гессом Гесс утверждал, что он прибыл в Англию для заключения компромиссного мира, который должен приостановить увеличивающееся истощение обеих воюющих стран и предотвратить окончательное уничтожение Британской империи как стабилизирующей силы…
Том Дюпри на вопрос «Зенхена» (Кима Филби), думает ли он, что англо-германский союз против СССР был бы приемлемым для Гесса, ответил, что это именно то, чего хочет добиться Гесс…»
События в Европе, сосредоточение германских войск у границ страны и сообщение разведки обусловили то, что 24 мая военные вопросы были рассмотрены на расширенном заседании Политбюро ЦК ВКП (б). О состоянии армии и подготовке страны к обороне докладывал Жуков.
В докладе начальника Генерального штаба на этом заседании отмечалось: «В апреле 1941 года для стрелковых дивизий введен штат военного времени… В марте сего года принято решение о формировании нами 20 механизированных корпусов…