Секретное решение Политбюро от 21 июня о развертывании пяти фронтов было лишь последним аккордом, завершающим подготовку к проведению с началом войны первой крупномасштабной операции Красной Армии. И все-таки война началась не так, как предусматривалось на картах Генерального штаба.
Но посмотрим на карту. На ней вдоль границы, от берегов Балтийского до Черного моря, справа налево последовательно расположились армии: 8, 11, 3, 10, 13, 4, 5, 20, 6, 26, 21, 12, 18, 9-я. По схеме превентивного удара, разработанного Генеральным штабом 15 мая, операции вторжения должны были начать армии с 13-й по 21-ю.
По немецкому плану «Барбаросса» главные удары по советской территории наносили группы армий «Север», «Центр» «Юг». Германская группа «Центр» должна была наступать на участке Западного фронта, нацелившись на Минск и Смоленск, с последующим переносом удара на Москву. Ею командовал участник польской и французской кампаний генерал-фельдмаршал Федор фон Бок. Командующим двумя немецкими танковыми группами, второй и третьей, Гитлер назначил генерал-полковника Хайнца Гудериана.
В составе Западного фронта командующего Павлова, противостоящего германской группе войск, насчитывалось 44 дивизии. В их числе было 24 стрелковых, 12 танковых, 6 механизированных, 2 кавалерийские и 8 авиадивизий.
На приграничных рубежах войскам германской группы противостояли 3-я, 10-я, 13-я и 4-я армии Западного фронта. Только в составе 4-й армии генерал-майора А. Коробкова было восемь дивизий: четыре стрелковые (6, 42, 49 и 75-я); две танковые – 22-я и 30-я; 205-я моторизованная и 10-я авиационная; гаубичный артиллерийский полк РГК и бригадный район ПВО с 85-мм зенитными пушками, которые пробивали броню любого немецкого танка.
Она располагалась на Брестском участке, и оперативное построение войск армии составляло два эшелона. В первом находились танковая и четыре стрелковые дивизии, во втором – танковая и моторизованная дивизии. Полоса прикрытия государственной границы не превышала 150 километров, причем 60 из них были непригодны для боевых действий, поэтому фактически оборону следовало держать на отрезке в 40 километров.
Но особым тактическим преимуществом Брестского укрепленного района являлось то, что в его составе была мощная крепость. В Бресте находились два корпусных артиллерийских полка: 447-й – в Северном военном городке и в пяти километрах южнее города – 455-й. В их составах было 18 тяжелых батарей. В Бресте размещалось управление 62-го укрепленного района, в составе которого было пять артиллерийско-пулеметных батальонов по 1500 человек в каждом.