В 19.10 Сталин вызвал Меркулова; после рассмотрения информации разведки, получив новые распоряжения, нарком Государственной безопасности ушел в 19.55, но почти сразу, 20.00, в кабинет Председателя Совнаркома прибыл маршал Ворошилов. Пробыв у главы правительства два часа, нарком обороны Тимошенко покинул кабинет в 20.45. В 20.50 появился заместитель Председателя Совнаркома Вознесенский, а через пять минут – Мехлис. Начальник политуправления РККА вышел в 22.40. В 23.15 в кабинет зашел Каганович.
Исполняющий обязанности начальника Генштаба Ватутин, нарком обороны Тимошенко и нарком Военно-морского флота Кузнецов прибыли к Сталину в 23.55. Они доложили об изменениях обстановки на фронтах, и после обсуждения ситуации Председатель Совнаркома отпустил их в 0.55. Еще перед их уходом, в 0.24, к Сталину был вызван Берия. Занимавшийся вопросами железнодорожного транспорта Каганович вышел в 1.10. После полуночи, в 1.25, уже 24 июля, последними сталинский кабинет покинули Молотов, Ворошилов, Вознесенский и Берия.
Записи приема у Сталина не позволяют восстановить детально список вопросов, обсуждаемых им в эти напряженные дни, но он был широк. В последующий период расширяется круг лиц, приглашаемых к Сталину. Но ежедневно секретари фиксируют от 22 до 30 посещений. С 27 июня совещания приобретают целевой характер, направленный на рабочее решение конкретных задач, связанных с обороной страны.
Круг вопросов решаемых в сталинском кабинете, всеобъемлющ: от руководства фронтами до насущных деталей управления тылом. Так, в частности, 26 июня 1941 года Президиум ВС СССР принял указ «О режиме рабочего времени рабочих и служащих в военное время». Этот ритм рабочих совещаний будет сохраняться до конца войны.
Надежды Сталина на мощный и быстрый и сокрушительный удар по агрессору не оправдались. Действия военных разочаровывали его. Сообщения, поступающие из штабов фронтов, свидетельствовали об утере командованием управления и неспособности переломить ситуацию. Уже в результате первых дней войны армейские подразделения и тылы потеряли значительную часть вооружения, техники и боезапаса.
В районе Бреста войска Западного фронта были рассеяны. Но основные силы фронта находились не здесь. Главная часть войск Павлова была сосредоточена севернее Полесья, на Белостокском выступе. Этот выступ, глубоко врезавшийся широкой дугой в территории Пруссии и бывшей Польши, являлся прекрасным плацдармом для наступательной «операции вторжения».
На вершине этой дуги стояла сверхмощная 10-я армия генерал-майора К.Д. Голубева. В нее входили 6-й и 13-й механизированные корпуса, 6-й кавалерийский и два стрелковых корпуса. В составе армии были 66-й укрепленный район, 155-я стрелковая и 9-я смешанная авиадивизия.