– Я не хотела, чтобы ты снова видел меня такой… тот образ из виртуальности.
– Почему ты так зациклилась на внешности? Аинда, какая виртуальность? Мне было тринадцать, с тех пор я немного вырос. Идеалы, знаешь ли, тоже меняются. И… я же не за неё тебя люблю.
– Ты… что?
– Что слышала, – Влад смутился. – За голос твой… Мама сделала тебе королевский подарок. И никакие эксперименты тут ни при чем. А ещё за то, что ты такая наивная, глупая, вредная и до ужаса упрямая. Другой такой ходячей катастрофы я в жизни не встречал. Но вот не видел тебя несколько дней и вдруг понял… тоскливо. Скучал.
Настала очередь Аинды краснеть.
– Я – идиотка, да?
– Без сомнений.
– Тогда буду ею до конца!
Девушка решительно приблизилась и чмокнула его в губы. Замерла, ожидая реакции.
– Кто же так целуется? – улыбнулся Влад. – Вот как надо!
…Через несколько минут осторожный стук в дверь заставил их очнуться.
– Не хочется вас прерывать, – раздался голос Марка, – но там гости по вашу душу. Вы их примете? Или сказать, чтоб позже зашли?
Внезапно раздавшийся взрыв объяснил всё лучше слов. Нет бы просто сказать: «Вас убивать пришли»? Умеет же Марк выражаться!
– Иду! – отозвался Влад. Повернулся обратно к своему израненному сокровищу. – Мне пора.
– Куда?
– Тебя защищать.
– Тебя… не убьют?
– Как повезет.
– Подожди. Я… могу их остановить! Использую свои способности. Они-то всегда при мне…
– Никто не знает, что с тобой может случиться. Не нужно. Выкрутимся.
– Нет, нужно. Я не хочу… не хочу тебя потерять! И не хочу смотреть, как гибнут люди, а я ничего не делаю. Я могу помочь! Я попытаюсь…
Влад сосредоточенно кусал губы.
– Это опасно. Но если ты уверена, действуй. Большая сила – большая ответственность. И раз она у тебя есть, решать тебе. Не потеряйся там, в сети. Буду ждать тебя здесь. Удачи.
Он ещё раз поцеловал её и резко шагнул к выходу.
– Ты куда?!
– Задержу их. У тебя будет время.
– Сам не погибни, идиот, – прошептала Аинда в закрывшуюся дверь.
Девушка прислонилась к двери, слушая автоматные очереди и взрывы за ней. Теперь уже никуда не дойдешь. А надо ли? Так ли уж нужен физический контакт с компьютерами системы? Ведь она к ней тоже вроде бы «подключена»? Но что она может сделать? Блокировать компьютеры противника? Решит ли это их проблемы? Ведь «Гидра» никуда не денется. Нужно придумать что-то новое… принципиально новое! Что? Думай, голова! Больше стричь так не буду.
Внезапный крик ворвался в ее лихорадочные мысли.
Близко, совсем близко… Кто кричал? Влад? Нет, не похож. Но это не значит, что его вопль не будет следующим. Боже, пусть он выживет!