С другой стороны, эта досадная промашка стала окончательным доказательством того, что доступ к моей магии открывается через ярость и страх. Стоп, а ведь вначале был только страх, ярость пришла потом, если ничего не путаю. Значит, все же подействовало зелье безумного старца! Нужно срочно его найти и купить флягу этого бесценного эликсира.
А какие у меня фаерболы получались, просто загляденье! А вот, кажется, запустил в тень ледяную стрелу. Я несколько раз перематывал свое «сражение», уделяя особое внимание стильно выглядевшим молниям. Когда период самолюбования закончился, мне пришла в голову трезвая мысль, что чудовище мне привиделось явно из-за таблеток. Если таких глюков схвачу еще раз, то могу реально инфаркт получить или все вокруг разнести, уж и не знаю, что хуже. Хорошо еще, что в подвале защита сработала: когда магические удары приходились на стены, защищенные амулетами, то артефакты просто исчезали, а вот если на стену с руной (кстати, туда попали почти все фаерболы), то символ защиты на мгновение начинал сиять, заставляя воздух идти рябью, и окутывался клубом пламени. Наверное, именно поэтому нельзя разглядеть на двери знак, так как он полностью покрылся копотью от фаерболов. Внезапно я представил, что было бы, если бы «шлем ужаса» отразил удар на меня, и поежился. Да уж, хорош экспериментик получился, чуть себя не угробил. Теперь хоть знать буду, что от таблеток никакого толку. Я с разочарованием достал из нагрудного кармана рубашки оставшиеся наркотики и выбросил их в корзину для бумаг.
Чтобы успокоиться и тщательно обдумать результаты, мне пришлось налить стакан красного вина и закурить. Итак, что же мы имеем? Амулеты сработали отлично – это можно занести в актив, а вот то, что проблему с быстрым вызовом нужных эмоций решить не удалось, – это однозначно в пассив. Проверку рунной магии тоже занесем в плюсы, вот только нужно будет выяснить, откуда на двери появилась копоть. Одно дело – если в руне закончилась энергия, а вот если часть огня все же проникла сквозь защитный барьер, то от заклинания придется отказаться.
Черт, за всем этим совершенно упустил проблему с Узбеком. Я отставил в сторону вино и еще раз стал пересматривать видеозапись, пристально наблюдая за фотографией. Так, она лежит передо мной, потом над ней пролетает первый фаербол, еще один… и она исчезает. Я отмотал назад, увеличил масштаб изображения и поставил на покадровое воспроизведение. Теперь огненных шаров не было видно – весь экран занимала одна фотография. Стоп, вот этот момент! Я увидел, как карточка начала съеживаться, а вокруг нее появилась плохо различимая серая дымка, похожая на языки пламени. Чтобы понять причину изменений, мне пришлось поставить «паузу» и уменьшить изображение. Теперь стало видно, что от моей руки к фотографии протянулась тонкая линия, которую легко можно принять за дефект съемки. Эх, ну надо же, я сам, своими руками уничтожил фотографию! И как же теперь быть с Узбеком? А ведь было у меня несколько вариантов, как проклясть бандита, но для всех требовалось его изображение. Что же делать? Личный контакт со старым гангстером невозможен, остается только одно – сделать магическую куклу Узбека и провести над ней обряд порчи. Конечно, вероятность того, что это сработает, близка к нулю, так как у меня нет необходимых в ритуале предметов – личных вещей бандита или частичек его тела, но в последнее время много из считавшегося сказкой стало реальностью. Чем черт не шутит, может, и получится. А может, и нет, но тогда ситуация начнет лавинообразно усложняться. Да вот только теперь грубой силе я смогу противопоставить колдовство.