В телефоне послышался громкий удар и топот ног. Да что же это такое! Мне нужно сейчас быть начеку – вдруг завал разбирают мои убийцы. Тем временем из трубки стали доноситься приглушенные мужские голоса и возмущенный фальцет профессора. Вдруг он вскрикнул, и связь прервалась.
Да, все страньше и страньше. Я погладил кольцо на пальце – неужели ты принадлежало самому Мерлину? Да нет, чушь все это. Из множества прочитанных книг я помнил, что Мерлин не умер, а находится под заклятием в зачарованном сне. Поэтому если он существовал на самом деле, то кольцо должно быть у него. В этой легенде меня всегда удивляло, как такого великого волшебника смогла заколдовать Моргана. Она же ему в подметки не годилась! Я с трудом прогнал так некстати вылезшую мысль и застыл в ожидании: сверху снова раздался громкий скрежет, и осколки кирпичей обрушились вниз, пропуская внутрь солнечный свет. В подвал спрыгнул молодой парень и чуть не получил от меня молнию вместо приветствия. Повезло ему, что я в последнюю секунду успел заметить на его черном комбинезоне надпись: «МЧС».
– Эй, есть тут кто живой? – Он включил мощный фонарь и стал осматривать помещение.
Прикрыв глаза рукой от света, слепящего даже через темные очки, я ответил:
– Да, спасибо, что быстро приехали. – Мой голос из-за пересохшего горла прозвучал излишне сухо.
– Ну уж извини, что раньше не смогли. – Почему-то спасатель принял мои слова за издевку. – Можем все обратно завалить.
Я протестующе поднял руки:
– Эй, стоп! Ты чего так завелся? Ведь всего-то часа два прошло после взрыва. – Я встал и начал отряхивать пыль с плаща. – Ну если у вас какие-то специальные нормативы, ты только скажи, все подтвержу. Еще раз спасибо. – Я протянул руку и обезоруживающе улыбнулся.
– Да ладно, чего уж там, забыли. – Он крепко сжал мою кисть. – Э-э, погоди, какие два часа. Мы тебя почти сутки откапывали. Могли бы раньше, да внезапно напарнику стало плохо. Уж подумали, что здесь газ какой. Пока все проверили… А тебя, видимо, чем-то хорошо по голове приложило. Подняться сможешь? – Он кивнул на лестницу. – Или помочь?
– Спасибо, не надо.
Я быстро поднялся по шатающейся лестнице. То, что раньше было домом, теперь было огорожено пестрой лентой, за которой находились машины «скорой помощи», милиции и спасателей. Рядом кучковались сотрудники этих служб и что-то увлеченно обсуждали. Увидев меня, от толпы отделились два милиционера и врач и быстро пошли в мою сторону. Черт, с ними сейчас встречаться нельзя, пока оформят протокол, да пока медик обследует, пройдет много драгоценного времени. Кобра еще не знает, что я выжил, так что нужно использовать фактор внезапности и устроить ему ответный визит вежливости. Кроме того, как-то не хочется, чтобы кто-нибудь видел мои глаза: по своей простоте милиционеры сразу предложат правдоподобное объяснение – мол, наглотался неизвестных наркотиков и сам устроил взрыв. Да и анализы сейчас лучше не сдавать…