– Ну давай проверим, на что ты способен? – прервал затянувшуюся паузу гангстер, нежно поглаживая затвор.
– Попробуй, Кобра, только не обессудь, если из тебя тоже сделаю мишень. – Ситуация складывалась серьезная. Такое оружие может пробить мою защиту, надо нападать первым.
Я поднял руку, собираясь колдовать, и эти подонки громко засмеялись.
– А ты ничего не забыл? – спросил Лелик, доставая из внутреннего кармана пиджака знакомый флакончик. – Ты же не против, что я его у тебя позаимствовал? – Увидев, как я машинально хлопнул рукой по груди, он пояснил: – Там обычная спиртовая настойка, а без своего зелья наш ужасный и грозный Вольдемар ни на что не способен!
– Леня, а полковник?
Я был шокирован новостью и понимал, что мне надо тянуть время. Что-то в его словах было не так. Неужели в подвале все привиделось или меня просто контузило? Но голова не болит, а в дороге мог использовать магическое зрение…
– Что – полковник! – вспылил Леонид. – Георгиевич только о себе и думает. Такие, как ты, не должны существовать. Ты – зло!
Он продолжил что-то говорить, и Кобра был вынужден вмешаться:
– Хватит разговоров. – Он посмотрел на меня и ехидно добавил: – За свои деньги не волнуйся, мы их уже нашли. Будет небольшая компенсация капитану.
Гангстер нажал на спусковой крючок, и пулемет заходил ходуном. Я смотрел на медленно летящие ко мне пули и думал, что теперь перед глазами должна пронестись вся моя жизнь. Нет, я не хочу тратить последние мгновения на эту сентиментальную дурь. Энергия! Если в подвале ничего не привиделось, то мой источник сейчас просто переполнен! И если не попробую напоследок изжарить этих предателей, то грош мне цена. Никогда не опущу руки, если есть хоть призрачный шанс на победу! Да и после, на том свете, не в чем будет себя упрекнуть.
Меня захлестнула волна бесшабашной злости, и я активировал знак огня. Как только энергетические каналы кольца дотянулись до моего источника, я стал загонять в них всю накопленную силу. Тут же передо мной в воздухе появился огненный шар непривычно белого цвета. Он был огромен, в половину человеческого роста. Жар, исходящий от него, был настолько силен, что вспыхнули волосы. Понимая, что жить мне осталось совсем ничего, я в последнем усилии послал в фаербол еще энергию. Однако не успел – меня резко ударило в правый бок и закрутило вокруг оси. Все, сказка кончилась. Я попытался удержать равновесие, но меня подбросило взрывной волной и вынесло вместе с дверью из особняка.
После я долго лежал с открытыми глазами на спине и смотрел на сгущавшиеся в небе грозовые тучи. Глаза мои закрывались, смерть больше не страшила. Наоборот, я испытывал чувство удовлетворения оттого, что у меня получилось колдовство. Без каких-либо костылей. Хоть к концу жизни сумел стать настоящим магом. Однако смерть почему-то не спешила. Предатели тоже. «Так, хватит отдыхать, – приказал я себе, – вставай! Разлегся здесь на травке и уставился на небо, тут тебе не поле Аустерлица, ты живой!» Я осторожно пошевелил правой рукой и с облегчением понял, что она цела. Усевшись со старческим кряхтением на землю, я принялся снимать плащ. Вся спина и бок нестерпимо болели, но уже сам факт возможности движения говорил о том, что ничего фатального не случилось. Сняв испачканный пылью и мелким мусором плащ и расстегнув пуговицы на рубашке, я увидел, что вся правая сторона превратилась в огромный синяк. Все же плащ меня спас, не зря его надел. Я перевел взгляд на особняк и улыбнулся кончиками губ: