— И что?
— Да минут пять назад тут красный «жигуленок» крутился. Сначала вроде в очередь встал, а потом вдруг резко развернулся и в переулок шмыгнул. Думаю — не та ли тачка…
— А про марку в ориентировке что сказали?
— Про марку? — Сергей пожал плечами. — Про марку ничего. Но цвет совпадает.
— У Быкова «девятка» тоже красная, — заметил Соломин, жестом останавливая очередной автомобиль. — Совпадает. Стало быть, завтра колоть будем, куда доллары подевал.
— Я ж серьезно…
— И я серьезно. Ты что, первый день в ментовке?
— Нет, — усмехнулся Елагин. — Второй…
Ирина услышала наконец, как в замке проворачивается ключ, и поспешила в коридор.
— Ты чего так долго? — подхватила она у матери сумки. — Я уже волноваться начала.
— На базар ездила. Для хороших чебуреков парное мясо нужно. Сметану заодно взяла. Настоящую, деревенскую, а не кефиром разбавленную, как в универсаме. А с базара теперь добираться — сплошное мучение. Пешком — и то быстрее будет. Милиции на улицах отродясь столько не видела. Что-то случилось?
— Международный экономический форум, мам. Провокаций боятся, вот и ловят террористов по всем подворотням.
— Лучше бы воров ловили. Вон, иду сейчас, а на лестнице подозрительный тип топчется, высматривает что-то… Может, ждет, когда пенсионерка какая-нибудь дверь откроет. Даст ей по голове и все вещи вынесет.
— Где стоит? — насторожилась Ирина.
— Да прямо над нами, между этажами. Я только стала…
Ирина остановила мать предостерегающим жестом, подошла к двери и прислушалась. С лестничной клетки не доносилось ни звука.
Она осторожно приоткрыла дверь. Чья-то тень мелькнула вверх по маршу.
— Эй, вы кого-то ждете?! — Ирина высунулась на площадку.
В ответ — тишина, а потом чуть слышные удаляющиеся шаги.
Ирина прикрыла дверь и осторожно двинулась вверх по лестнице. Стать невидимой и неслышимой мешали проклятые каблуки. И дернул черт именно теперь примерять! Но босиком тоже не набегаешься. Однако и незнакомец, хоть явно не был на каблуках, передвигался не бесшумно и, судя по звукам, шаг ускорил. Через несколько секунд Ирина услышала, как со скрипом отворилась дверь на чердак. В следующее мгновение ей показалось, что оттуда донеслась короткая ругань, но потом все стихло.
Инспектор по тылу вошла в азарт. Инстинкт охотника. Разум велел вернуться в квартиру, а инстинкт — догнать. Неизвестно кого. Неизвестно зачем. Но надо. Она извлекла из сумочки любимого «макарыча», старого, проверенного друга, и, прижавшись спиной к стене, по собачьи принюхалась и прислушалась. Затем резким движением распахнула дверь, чуть выждала и, присев, осторожно заглянула внутрь.