— Ты-то чего прибедняешься? — усмехнулся Быков. — Вон, Ленка твоя на «хундае» ездит. Можешь и шикануть.
— В том-то и дело, что ездит на нем Ленка, а я — лишь пользуюсь… Когда разрешит. У нас бюджеты разные. Она тратит на себя, а я — на нее.
— Тогда давай минералку закажем.
— Полтораста рэ за пузырек? У меня еще крыша не съехала.
А к столику уже подобрался похожий на пингвина официант — тот же, что обслуживал Дениса с Ириной.
— Господа что-нибудь выбрали?
— Господа хотят просто посидеть, — буркнул Толик.
— Извините, но просто посидеть — это в парке.
— Да у нас тут встреча назначена. Хозяин придет, тогда определимся, и…
— Вы нам для начала пива с сухариками принесите, — перебил коллегу Быков. И, полистав меню, уточнил: — С итальянскими!
Ирина пододвинула поближе к себе пробку от вина. И вытащила зубочистку. Леха Быков как-то рассказал, что убить плохого человека можно и зубочисткой. И даже показал как. Одним концом зубочистка втыкается в пробку из-под вина, потом пробка зажимается в кулак наподобие стилета. И наносится удар в нужное место. Глаз, шею… Конечно, она не собиралась убивать спутника, но пробочку лучше держать под рукой.
Спутник же пригубил бокал с соком и опять принялся блистать эрудицией. На этот раз тему выбрал полиричней, чем вендетта и отрубленные ацтекские головы. Видно, сок подействовал.
— У одного французского писателя есть рассказ. Его герою было девять лет, когда он влюбился. И, чтобы доказать избраннице, которой было восемь, свою любовь, он однажды съел собственный ботинок.
— Зачем? — Ирина допивала уже второй бокал вина и ощущала, как горят щеки, а внутри разливается приятное тепло.
— Так девочка захотела. В качестве доказательств любви. Как потом выяснилось, она хотела этого не только от нашего героя. Но суть не в этом… Однажды в порыве страсти он неосторожно пообещал ей съесть собственный ботинок… И съел.
Ирина вздрогнула. Ей тут же припомнился Уткин, под всеобщий хохот глотающий за столом кусок подошвы.
— Много позже, уже в зрелом возрасте, он рассказал эту историю своей жене. Просто так, безо всякой цели. А спустя некоторое время обнаружил, что жена к нему странным образом переменилась. Стала холодна, реже с ним разговаривала, а в ее глазах ни с того ни с сего появлялись слезы, хотя она при этом лук не чистила и сериал не смотрела. Он не стал дожидаться суицида и напрямую спросил: «В чем дело, дорогуша?» И женушка в гневе бросила: «Ты, гад, меня не любишь! Ради меня обуви не ел и не съешь!» Тогда наш герой пригласил ее в самый крутой ресторан, достал из сумки новый ботинок, поставил на тарелку и принялся поедать. Официанты и гости получили истинное удовольствие от просмотра. В общем, доказал любовь.