– Фига се! – пробормотал я себе под нос, наклоняясь с лошади, чтобы рассмотреть подробности. – Башку отпилили! Любители мозгов, что ли? Кому она понадобилась?
Внезапно мне на глаза попался кусок песчаной почвы на месте содранного куска дерна. На нем немного смазанный, остроносый отпечаток женского сапога…
Дзинь-бряк… Дзинь-бряк… Бряк…
Желтый металлический шарик на тонкой и длинной спице отклонялся от вертикали и, стукнув по желтому колокольчику, возвращался в прежнее положение. Карие глаза юноши в условно-белом балахоне (точнее, в сером), сидящего за столом рядом с прибором и читавшего книгу, стали круглыми. С полминуты он водил глазами за шариком, слушая бряканье, затем до него дошло.
– А-а-а! А! Демоны! Демоны!
Он вскочил на ноги, собираясь куда-то бежать, но впопыхах запутался в мантии и с грохотом полетел на пол вместе с табуретом.
– Дем… У-у-уй… мое колено… ох… Проклятые демоны…
Где-то в Этории
– Ути-плюти-плюти! Ути-плюти-плюти! Ой ты радость моя! И ты тоже радость моя! Какие вы у меня толстенькие! Ути, хомячки! Мама вас хорошо кормит?
Дина, улыбаясь, смотрела, как ее тетя возится с малышами. Лицо Эстелы было одухотворенное, радостное, и даже складки на лице, придающие ему строгость и хмурость, казалось, разгладились. Эста была счастлива.
– Надолго? – спросила Дина.
– Завтра назад, – нахмурилась Эста, выпрямляясь и возвращаясь в мир проблем.
– Ты же только вчера приехала.
– Сегодня утром гонец примчался из столицы. Весь в мыле… Вилента просит срочно приехать. Что-то у них там случилось.
– С Эриадором?
– Да нет. С ним вроде все в порядке, иначе бы написала. Ты вообще за него не волнуйся. Его теперь пятерка боевых кошек охраняет. Так что ничего с ним случиться не может…
– Это хорошо, – кивнула Дина. – А как у него дела? Тебе удалось с ним поговорить?
– Дела у него идут просто замечательно! Жив, здоров, по виду – чувствует себя прекрасно. А насчет поговорить… Насчет поговорить… Поговорить – пока никак!
– Почему?
– Заносчивый до невозможности. Обиженный. Лелеет и холит свою обиду. Пытались десять тысяч золотых ему предложить – не взял!
– Он мог решить, что вы хотите его купить. Он гордый. Нужно было что-то другое…
– Что? Себя? В вечное пользование…
Возникла пауза.
– У меня… остались его кинжалы… – нахмурившись, нехотя произнесла Дина.
– Кинжааа-лы? – протянула с удивлением Эста. – Какие такие кинжалы? Ты мне про них ничего не говорила!
– Ну… как-то не пришлось… к слову.
– Не пришлось? А я поняла, когда ты мне рассказывала, что у него ничего с собой не было! Нищета. Что еще у него было?