— А по возвращению с полицией проблем не будет?
— Вальтер, ты шутишь, какая полиция?! Кому эти отморозки нужны? Полиция нам еще и благодарна за то, что мы ее от такой головной боли избавляем. Но официально все оформляем, как положено. Либо несчастный случай, либо уход с борта корабля с последующим невозвращением. Чтобы случайно не возникли глупые вопросы. А с нелегалами так вообще никаких проблем. Был нелегал, и нету! И вообще, какой нелегал?
Не было никакого нелегала!
— Понятно… Значит, у этих оставшихся троих шансов уцелеть нет?
— Если продолжат вести себя, как и раньше, то нет. Если же притихнут и будут выполнять то, что от них требуется, никто их не тронет. Не надо делать из меня кровожадного монстра. Я никого никогда не убил просто так. Даже из среды этих отморозков.
— А сейчас? Ты специально его спровоцировал?
— Нет, мне даже не пришлось его провоцировать. Я просто ждал. Ждал, когда они начнут быковать. И как видишь, ждать долго не пришлось, эта публика очень предсказуема. А вот после этого уже и высказал ему все, что о нем думаю. И по его блатным законам, если бы он не попытался убить меня, то потерял бы всякий авторитет среди своих корешей. Вот он и попытался. Да только, не получилось. И если оставшаяся троица будет продолжать быковать, то я сделаю то же самое. Они — расходный материал для выполнения задания. Запомни это, Вальтер.
— Алексей, а почему ты рассказал мне это?
— Во-первых, ты наш, в отличие от них. Во-вторых, по прибытию на Швейцарию тебе, возможно, придется действовать автономно. И ты должен знать всю нашу кухню. Кому можно доверять, а кому нет. В конторе железная дисциплина и каждый занимается своим делом. Мы с тобой — своим. А "урки" — своим. Именно поэтому мы и живы до сих пор…
Разговор продолжался долго. Вальтер все больше и больше понимал, куда он влез. Но обратной дороги уже не было. А то, как бы и его не посчитали "расходным материалом", который слишком много знает. Когда он все же добрался до своей каюты и рухнул на койку, уставившись на стереопанель на переборке, показывающей текущую обстановку за бортом, то долго не мог прийти в себя. В голове всплывали подробности разговора с Алексеем. В конце концов он подвел итог, подумав.
— Ох и влипли Вы, господин штаб-унтер-офицер… Вот это гадюшник… Или, если более благообразно и по-научному выразиться, серпентарий… Но суть от перемены названия не меняется. Гадюшник — он гадюшник и есть…
В течение "ночи" по бортовому времени "Сармат" успел удалиться за орбиту Луны и достичь точки входа в гиперпространство. И вот, нужный момент наступал. Вальтер заранее отправился в рубку, чтобы ознакомиться с процессом гиперпространственного прыжка во всех подробностях. До сих пор ему приходилось это делать только на своем "Корсаре", а вот теперь хотелось узнать, как это происходит на большом грузовом корабле. Поскольку, по бортовым часам еще была "ночь", весь экипаж, свободный от вахт, спал. Вальтер шагал по пустому коридору в направлении рубки, как неожиданно на него напали сзади. Кто-то схватил за волосы и приставил нож к горлу.