От острых спазм перехватывало дыхание. Сергей сумел повернуться на бок.
Скобы оказались на месте — вделанные в кирпичную стенку колодца, они вели наверх, маленькими стальными островками спасения. Сергей ухватился за нижнюю, после чего потерял сознание.
Снова крик. Звонкая пощечина. Напрасная попытка сфокусировать взгляд. Прыгающие перед глазами пятна. Так, только не падать.
— А я тебе повторяю — мне надоели твои бесконечные друзья!
— Ты пошел в магазин утром. Сейчас вечер. Ты посмотри на себя! Ты же, как свинья…
— Надь, ну я, правда…
Слезы в подушку, сигарета на кухне. Тупое похмелье утром, и стыд, заставляющий отворачивать глаза. Жена, которая смотрит на тебя, как на главную ошибку своей жизни.
Снова обещания. Уговоры. Слезы, поцелуи. До следующего "друга".
— Я буду лечиться, обещаю…
Плыть по течению, отдавшись безмятежным волнам реки. Расслабиться, позволив течению затянуть тебя…
Воля, сжатая в кулак. Первая рюмка за полгода. Рвота, выворачивающая на изнанку…
Глубина, тьма холода и равнодушия. И маленькая искорка надежды. Робкое желание. Простое, человеческое желание…
Жить!
Два месяца без спиртного, только безалкогольное пиво. Одобрительные взгляды родственников жены. Жалобы тещи на отсутствие внуков. Детская соска, шутя подаренная Надеждой, на годовщину свадьбы. Первая встреча Нового Года без скандалов и битой посуды.
Привет малыш!
Сергей ухватился рукой за скобу, и перенес вес тела на руки. Осторожно поджал больную ногу, заметив с тревогой, что боль ширится, захватывая нижнюю часть туловища. Светлый круг неба издевался, маня своей недоступной близостью. Сергей вздохнул, закрыл глаза, и рывком повернулся лицом к торчащей скобе.
Тьма…
(Сереженька! Привет, надеюсь, ты скучал без меня?)
Скрип дверцы, царапанье когтей. Таких острых и беспощадных. Одеяло не спасет. Но это единственная преграда между сжавшимся в испуганный комок Сережкой и тварью с огромными красными глазами, которые словно прожекторы светят в темноте, разыскивая цель. Сейчас они его найдут…
Мы славно пообедаем — напевает ОНО. — И славно отдохнем. Ох, поваляюсь в детских косточках. Они такие сочные, сахарные…
— Мама! Мама…
Шаги, свет, ласковые руки и шепот.
— Все хорошо, малыш. Все хорошо.
И неясный шум на кухне. Удар по столу, звон падающих кастрюль.
— Не бойся, это папа пришел. Ложись, спи…
Темнота в спальне. Одеяло, наброшенное на голову. Сережка лежит на кровати, прислушиваясь к разговору родителей
— Ты опять пил!
— Да пил! Имею право, наконец!
Очередной удар по столу.
— И вообще, кто в доме хозяин, а?
Голоса становятся громче, ссорятся. Удар, мама плачет. Сережка накрывается одеялом с головой, глотая слезы. Тихий скрип дверцы словно глушит все остальные звуки. Отвратительные лапы противно шлепают по полу, приближаясь, все ближе.