К дому они подъехали, когда уже начало темнеть. Проклятый дождь лил и лил, ухудшая обзор. "Москвич" остановился перед высоким деревянным забором, из-за которого выглядывало огромное серое здание. Прыгая между глубокими лужами, пытаясь укрыться от дождя взятым из бардачка машины, журналом, Сергей подбежал к калитке.
— Давай же, открывайся…
Ключ неохотно повернулся, и Сергей толкнул калитку. Надежда подождала, пока он откроет входные двери, и вбежала за ним в дом. Москвич остался одиноко мокнуть под дождем.
Сергей нащупал выключатель — зажегся тусклый свет. В прихожей было грязно и сыро. Высокий потолок, окно, завешенное паутиной, грубые доски пола, покрашенные коричневой краской, квадратная щель в самом полу.
— Сергей, а тут, что, погреб? — Надежда, прищурившись, разглядывала прихожую.
— Не знаю — отрывисто бросил Сергей, чувствуя страшную усталость — сколько помню, крышка всегда была забита гвоздями. Давай, раздевайся быстрее…
Сергей открыл дверь, приглашая последовать в комнаты. Надежда пошла за ним — сразу из прихожей, они вышли на лестничную площадку. Слева в окне чуть подрагивала паутина, на стене справа висела нехитрая вешалка — горизонтальная рейка, с торчащими шляпками гвоздей. Вверх и вниз уходили лестницы — Надя заметила, что лестница, ведущая вниз намного длиннее, хотя ступеньки на ней, были не такими высокими.
Сергей помог снять жене плащ, разделся сам, и аккуратно повесил одежду на вешалку.
— Ну, как? — спросил он, втайне надеясь, что Наде понравится дом. Робкая родительская гордость новоиспеченного папаши за свое чадо.
— Все хорошо — жена посмотрела вокруг. — А тут что, три этажа?
— Нет — улыбнулся Сергей. — Тут немного все хитрей. Этажей всего два — просто мы сейчас между ними. Видишь, одна лестница идет вниз — это первый этаж. Там ванна, кухня и подвалы. Он наполовину под землей. Вторая лестница ведет на второй этаж — веранда, детская, библиотека, зала и наша спальня.
Надежда нахмурила лоб:
— Не понимаю, зачем нужно было первый этаж углублять в землю? Разве нельзя было построить обычный двухэтажный дом?
Сергей пожал плечами — по правде говоря, на эти вопросы у него самого не было ответа. Его дед построил этот дом лет шестьдесят назад. Строил основательно — на века.
Бабушка после смерти деда жила одна. Долго жила — почти два десятка лет. Когда она умерла — Сергей оказался единственным наследником. Признаться, мысль о переезде давно занимала Сергея — домик, в котором они жили прежде, был мал и тесен. Для Сергея так и осталось загадкой нежелание мамы жить с бабушкой. Возможно, причиной этому была память об отце, и нежелание бабушки до конца признать невестку — кто знает…